馬斯克“備胎”即將上天，NASA的42億美元是否打水漂，全看波音此次的發射

波音公司，這次能為自己“正名”嗎？

據NASA最新消息，沉寂已久的馬斯克“備胎”——波音公司，終于要在北京時間8月4日的凌晨1點，再次發射其研發的Starliner商業飛船，并將第二次嘗試對接國際空間站。

據悉，盡管此次Starliner商業飛船仍然沒有搭載任何人類宇航員，但本次Starliner將攜帶超過四百磅的補給物資，例如可重復使用的氧氣氮氣補給等設備，并將攜帶五百五十磅的物資返回地球。

目前，Starliner商業飛船已經到達CCAFS（佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地），將在41號發射場發射升空。承載本次運輸任務的，將是宇宙神Ⅴ號運載火箭（又稱阿特拉斯-5型運載火箭）。NASA表示，飛船預計將在軌道上停留5至10天，然后返回地球，并將降落在美國西部的陸地上。

2014年9月，NASA與馬斯克旗下的SpaceX和波音公司分別簽下了高達26億美元和42億美元的合同，在讓這倆家航天業的“新貴與老牌”公司成為美國商業載人航天計劃承運商的同時，也顯示了NASA從過去“只用自己或他國成熟研發的產品”的框框中跳出來，轉而租用商業公司所提供的產品和服務。

實際上，選擇商業公司也是NASA的無奈之舉：自2011年左右美國自身的航天飛機退役以后，NASA只能選擇讓宇航員搭乘俄羅斯的航天飛機。

據媒體爆料，2014年時，俄羅斯對美國的報價就已經是天價：一位宇航員的收費就高達7100萬美元！據統計，NASA僅一年消耗在此方面的費用就高達4億美元以上，這顯然是無法長期持續的方案。

不過，與馬斯克旗下航天公司的持續高光不同，波音公司提供的服務實在是難盡人意。

直到2019年底，波音公司才開始了首次試飛，但因為軟件缺陷和通信鏈路等問題，導致了首次試飛未能和國際空間站完成對接，但幸好飛船安全回歸地面。

目前，SpaceX已經向國際空間站運送了10名宇航員，而波音的數據仍然為0。目前，波音急需證明自家的技術和產品安全可靠，本次是否能正常對接國際空間站，就成為了波音的一次“大考”。只有通過本次測試，未來才有可能實現真正搭載NASA的宇航員“上天”。

可以說，和動作不斷的SpaceX相比，波音可謂是名副其實的“錢多事少”。某種意義上，天價合同下的波音已經淪為了“備胎”。眼下這次機會，將有可能為波音“正名”。

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