Lyft和Uber“斷臂求生”，網約車巨頭慘敗自動駕駛

對于Uber們來說，自動駕駛這桿大旗過于沉重了。

有時候夢想也是一種奢侈品。

自Uber在去年12月黯然將其無人駕駛部門 Uber Advanced Technologies Group（簡稱 ATG）出售給自動駕駛領域的獨角獸Aurora后，老對手Lyft終于也撐不下去了。

當地時間4月26日，美國網約車公司 Lyft宣布：已將旗下無人駕駛汽車部門Level5出售給豐田子公司 Woven Planet Holdings，作價 5.5 億美元。這筆交易還包含了Lyft與Woven Planet之間簽署的多年非獨家商業協議，以加速自動駕駛技術的發展，并提升其安全性。

自此，美國兩大網約車巨頭的自動駕駛夢想徹底劃上句號。

4年耕耘折算成5.5億美元

根據對外公開的協議內容可知，本次對旗下無人駕駛汽車部門Level 5的出售，將會給Lyft帶來5.5億美元現金的收入。Woven Planet Holdings 公司會先支付其中的 2 億美元，剩下 的3.5 億美元在 5 年內付清。

在本次收購成行后，Woven Planet Holdings將會接納來自 Level 5的大約 300 名員工，并且Level 5 將繼續在加州 Palo Alto 維持運營。

本次交易預計會在 2021 年三季度完成，屆時Lyft可以擺脫Level 5每年約1億美元的運營費用支出（按非公認會計準則統計），并且收獲的現金可以幫助Lyft緩解近來的財務壓力。但令人惋惜的是，Lyft在無人駕駛開發的4年耕耘也自此走到終點，盡管Lyft比老對手Uber多撐了將近5個月。

都把無人駕駛當做未來的王牌，但王牌的代價太高了

自動駕駛曾經是網約車巨頭們心中的“天王山”。

作為Uber的創始人，Travis Kalanick在2013年時就接觸到了Google當年研發的自動駕駛汽車，并坐著兜風了好幾圈。這讓他對無人駕駛產生了濃厚的興趣，并把它定為了UBer未來必須要走的路。

Kalanick認為，“開發一款自動駕駛汽車從根本上關乎 Uber 的生存“，”如果我們不是第一個，那么最先進入自動駕駛市場的公司，會推出比 Uber 更便宜或更質量更高的乘車平臺，Uber 將不復存在”。在他看來，競爭對手完全可能打造出自動駕駛版本的 Uber。而這將把網約車的模式徹底顛覆。

而在此之前，Uber自己必須掌握這把“屠龍刀”。

于是，在2015年，Uber在匹茲堡成立無人駕駛部門ATG，專注于研發無人駕駛技術，為此幾乎挖空了卡內基梅隆大學機器人研發部的所有研發人員。隨后ATG還在舊金山和多倫多等地設立了主要工程辦事處，員工數量激增到1000多名。

在上市前，ATG 目前已經建造了 250 多輛自動駕駛汽車，收集了數百萬英里自動駕駛汽車測試的數據，并完成了數萬次乘客出行。

Kalanick認為，Uber的自動駕駛正在走向商業化。

但事實上，直到今天，沒有任何一家車企能讓L4級別以上的自動駕駛汽車量產，就說明了Uber還是低估了這件事的難度。

激進的投入讓Uber背上了沉重的財務壓力。根據Uber上市前的公開資料顯示，Uber在2016-2018的三年間在自動駕駛的研發上投入就已經超過10億美元，并且在總體研發支出中所占的比例逐年提升。

而在網約車市場占有率上略遜一籌的Lyft，在自動駕駛領域的投入相比Uber晚了將近2年。2017年7月，在三個月前剛拿到一筆6億美元融資的Lyft決定跟進Uber的腳步，宣布正式成立自動駕駛部門。

與Uber的意圖制造無人駕駛整車不同，Lyft希望與來自其他公司的無人駕駛專家合作，共同開發無人駕駛系統。相對于硬件，似乎Lyft更希望從軟件方面得到利潤。

但無論是整車方向還是軟件方向的無人駕駛，兩家企業都沒有展現出其巨大的投入獲得了理想的回報。

對于一直處于虧損狀態的Uber和Lyft而言，盡管自動駕駛給資本市場描述了一個美麗的故事，對公司估值的提升有所幫助。但鑒于其過于超前的技術預期，想要憑借自動駕駛技術來幫助這兩家以網約車為主要業務的公司盈利，實在是一個遙不可及的夢想。

網約車公司扛不起自動駕駛這桿大旗

于是在2020年底，遭受了疫情嚴重影響的Uber再也無力承擔無人駕駛部門巨大的成本支出，只得將這個擁有1000多名員工的部門以40億美元（一年前，其估值還是72.5 億美元）賣給了Aurora，并讓后者瞬間成為世界第三大的自動駕駛領域獨角獸。

為了保留一線希望，Uber還向后者投資4億美元，擁有了后者部分的股權，這樣，一旦無人駕駛技術哪天成熟落地，可以優先用在Uber自家的車上。而Lyft正處于交易初始階段，更多細節還沒有曝光出來。

Uber和Lyft的“斷臂求生”，說明了無人駕駛研發之艱巨。曾有觀點認為，手握海量行車數據的網約車企業能夠在自動駕駛方向拔得頭籌，不過如今看來事與愿違。網約車模式至今尚未盈利這把“達摩克利斯之劍”一日不被解除，Uber們就沒法讓股東們掏出更多的經費。

如今自動駕駛江湖豪杰并起，互聯網巨頭公司、傳統車企、新勢力車企紛紛布局。但至少短時間內，網約車企業應該只能在旁“觀戰”了。

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