RPA市場再添大咖，微軟大手筆收購創業公司Softomotive，產業風口近在眼前

此次收購金額尚未公布。

疫情之下，一年一度的微軟Build 2020還是以線上發布會的形式和大家見面了。

不過相較于Azure、365等平臺的更新，以及新超級計算機的發布，此次Build 2020還給行業帶來了一個新的“聲音”——微軟已經完成了對RPA公司Softomotive的收購，但金額尚未公布，未來二者將就加強Power自動化平臺的功能和服務能力展開合作。

這也是自去年11月微軟正式進軍RPA產業后，該公司的又一次大動作。

微軟與Softomotive

Softomotive成立于2005年，是希臘的一家專注于桌面自動化產品研發公司。2006年，成立僅一年的Softomotive便發布了基于Vbscript打造的可視化自動化產品，成為全球最早涉足RPA行業的企業之一，被Gartner、Forrester Wave、G2等多家權威調查機構成為“RPA行業領導者”。

2015年，Softomotive將總部遷到英國倫敦。就公開資料看，該公司僅在2018年進行了一輪2500萬美元的A輪融資，由Grafton領投。

目前，該公司在全球已擁有超1000家企業客戶，服務領域涉及電信、銀行、醫療保健和零售等多個行業，倫敦之外，在紐約、奧斯汀、德克薩斯州、首爾、班加羅爾等十幾個地區均設有辦事處和子公司。

具體到產品層面，Softomotive的主要產品WinAutomation，不僅可以做到規則、重復、繁瑣業務的人工替代，還能與任何桌面或Web應用程序交互，前者包括電子郵件中的文檔和圖片數據處理，可在多個系統中上傳或下載數據；后者則涉及自動操作FTP、數據庫、MSOffice等日常辦公工具。

與此同時，WinAutomation還支持非侵入和可視化拖拽式操作，并免費提供“基礎、進階、高級”三個層次的RPA課程教學，極易上手。

實際上，Softomotive一直是微軟的金牌合作伙伴。去年11月初，微軟宣布將Microsoft Flow正式改名為“Power Automate”，并增添RPA功能，此次收購Softomotive，微軟CEO Satya Nadella表示，“Softomotive將成為微軟Power自動化平臺的一部分。”

與此同時，微軟的副總裁Charles Lamanna也宣布，從今天起Softamotive的WinAutomation平臺將向擁有RPA授權的Power Automate客戶開放免費服務，爭取讓每個人都能快速便捷的創建“自己的機器人”來自動執行基于Windows的任務。

Softomotive CEO Marios Stavropoulos則透露了二者下一步的合作計劃，“WinAutomation將作為Microsoft的一部分為客戶提供真正的端到端服務。”

巨頭入局、初創公司急速發展之下，RPA產業或將迎來新的增長點

和兩年前相比，想必已經沒有那么多人對RPA感到陌生，因為這一產業在近兩年發展極為迅速。

RPA，也就是“機器人流程自動化”，從最早的Word里的“宏”，到如今應用在各大平臺的AI軟件處理產品，都有著RPA的身影，如重復性辦公、軟件測試、IT運維等，它已經成為了一支“獨立產業”。

而隨著近兩年AI相關技術及產品的發展，RPA的“大腦”越來越聰明，能替代人類的工作類型也越來越多，市場規模迅速擴大，表現最明顯的就是各RPA相關創業公司相繼拿到高額融資。

海外方面，元老級RPA廠商UiPath從2017年4月到2019年5月，37個月時間就一共完成4輪融資，市場規模從3000萬美元發展到5.68億美元，估值則從1.09億美元躍升至70億美元。

國內RPA創業公司也越來越受資本關注，例如即便是在今年年初“融資極為艱難”的情況下，云擴科技仍舊獲得了紅杉資本中國基金領投的3000萬美元B輪融資。

相關數據統計顯示，僅2018年RPA軟件市場規模就同比增長了63.1%，是全球軟件市場增長之最的產業。另一組數據調查更表明，2016年全球RPA市場規模只有6.12億美元，到2018年就增長到17.14億美元，年增速超50%，預計到2022年將超43億美元。

市場前景可觀的情況下，巨頭們也紛紛入局了。

傳統互聯網廠商中，如阿里、平安科技、興業數金等均有RPA相關產品推出，普華永道、德勤、畢馬威、安永“四大”均引入了RPA相關產品。

除此之外，軟銀宣布投資3億美元進入RPA產業，因為該公司認為這將是一個有望在10年內成長至1000億美元規模的市場，而此次微軟收購Softomotive，也是巨頭看好這一產業的印證之一。

可以看到，RPA產業的未來深得企業和市場認可，這源自于傳統產業對流程自動化的既有需求，加之AI賦能下的RPA相關產品可觸及場景更多，發展則更為迅速。

當然，當前RPA相關產品仍舊存在一些問題，新的應用需求也亟待被開發出來，這也是當前創業公司和傳統互聯網廠商必須考慮的。

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