對打英偉達，英特爾宣布20億美元收購Habana Labs

在AI芯片市場爆發式增長的情況下，英特爾看到的是超越英偉達的機會，以及在AI芯片領域實現厚積薄發和彎道超車的可能。

傳了半個月的收購案，終于官宣了。

當地時間周一，英特爾宣布以約20億美元的價格收購AI芯片制造商Habana Labs，這也是繼Mobileye之后，英特爾又一次斥巨資收購以色列AI芯片公司。

英特爾方面稱，收購完成后，Habana Labs將繼續在以色列以一個獨立公司的身份運營，也依舊由目前的管理團隊領導，并向英特爾執行副總裁兼數據平臺事業部總經理Navin Shenoy匯報。

英特爾為什么選擇了Habana Labs？

Habana Labs成立于2016年，總部位于以色列，是一家為數據中心提供可編程深度學習加速器的廠商。

去年9月，Habana Labs推出了推理芯片Goya，官方稱該芯片在ResNet-50模型的推理測試中吞吐量較英偉達T4提升了1.67-2.06倍，整體性能提升了4倍，低延遲方面也有大幅提升。同年11月，該公司便獲得了英特爾領投的7500萬美元融資。

到今年6月，Habana Labs公司又推出了應用于訓練的AI芯片Gaudi，該公司首席商務官Eitan Medina曾在介紹這款芯片時表示，“Gaudi擁有GPU還要高的能力和處理性能，以及更低的功耗。除此之外，通過內置RDMA以太網處理單元，該芯片擁有‘創記錄性’的可擴展能力，可訓練非常大的AI模型。”

具體到性能上，Gaudi雙向數據通量達2Tbps，這意味著該芯片可以直接訪問任何其他芯片的內存。

推理、訓練雙芯在手，也讓該公司在營收上有了不錯的成績，Habana Labs給出的官方預測是，“預計今年我們的AI產品將創造35億美元的營收，較去年同比增長250%。”

軟件方面，Habana Labs還擁有一個開發和執行環境SynapseAI，該環境具有庫和JIT編譯器，支持所有標準的AI和機器學習框架，以及Open Neural Network Exchange格式。

而除公司實力強勁之外，Habana Labs的創始團隊也是人才濟濟，創始人David Dahan和Ran Halutz曾是PrimeSense Limited（專注于3D圖像傳感技術及產品研發）的高管，該公司曾在2013年被蘋果公司以3.6億美元的價格收購。

投資者方面，Habana Labs的第一位投資者及其董事長Avigdor Willenz，曾有過多次成功的創業經歷，如創立的Galileo Technologies曾被Marvell以27億美元的價格收購，聯合創辦的Annapurna Labs則在2015年被亞馬遜以3.7億美元的價格收購。

此次Habana Labs被英特爾收購，也是該創始團隊的又一成功創業經歷，Avigdor Willenz則將進入英特爾數據平臺事業群并擔任資深顧問。而更有意思的是，有關Habana Labs的一切事物將直接向數據平臺事業群總經理Navin Shenoy匯報，而非大多數人此前所猜測的英特爾AI產品負責人Naveen Rao，這也直接反應了Habana Labs在英特爾AI芯片發展戰略中的重要性，因為數據平臺事業群才是英特爾廣泛的AI技術大本營。

英特爾的AI野心，訓練、推理雙芯片布局正在展開

英特爾執行副總裁Navin Shenoy曾公開表示，“隨著英特爾轉變為一家以數據為中心的公司，AI芯片將成為公司未來戰略中極為重要的一環，且由該業務所帶來的營收占比正在逐年上升。”

而此次收購Habana Labs，便是英特爾數據中心AI計劃的戰略舉措之一，也可以看做是對Nervana的一種補足。

2017年，英特爾收購了深度學習初創公司Nervana Systems，此后Nervana便成為了英特爾AI戰略的核心，2018年下半年，英特爾便正式推出了首款神經網絡處理器（NNP）系列芯片Lake Crest。到今年1月，英特爾又推出全新Nervana AI處理器，官方稱該芯片性能較Lake Crest有了3-4倍的提升，不過目前這款芯片的量產計劃跳票了，表現不達預期。

雖然碰了釘子，但英特爾并未放棄在AI芯片方面的布局，除訓練芯片外，對于推理芯片的研發也非常重視。就在上個月，該公司便一口氣發布了面向訓練 (NNP-T1000) 和面向推理 (NNP-I1000) 的Nervana神經網絡處理器 (NNP)和全新架構的Movidius VPU（視覺處理單元），成為了手握訓練、推理雙芯片的廠商之一。

相關數據統計顯示，到2021年訓練市場規模將達82億美元，推理市場規模則達118億美元，這也引得各大廠商紛紛布局，包括阿里、華為、英偉達等均已有相關產品推出。英特爾雖然姍姍來遲，但也算的上是穩中有進了，而Habana Labs在這方面的能力，則將在未來為英特爾持續提供技術和市場支撐。

英特爾數據平臺事業部執行副總裁兼總經理孫納頤表示，此次收購Habana Labs，極大地增強了我們數據中心人工智能產品的實力，以應對不斷變化的人工智能負載。

反擊戰已打響

實際上，英特爾在今年的發展并不盡如人意，半導體市場周期性下滑、主營業務營收下降、生態被產業變化撼動、被市場看衰，幾乎芯片廠商會遇到的挑戰英特爾這一年都遇到了個遍。

IDC數據報告顯示，預計今年全年全球半導體市場將會下滑超過兩位數，而這是自2009年以來最大的一次下滑。受市場整體收縮，尤其是存儲市場縮水的影響，Intel的主營業務受到了不同程度的影響，10nm工藝PC端CPU難產等短板頻現，賣掉5G基帶芯片部門也讓業內對其唱衰不絕。

收購Habana Labs并將其直接歸于數據平臺事業群，至少在目前看來，英特爾是認為Habana Labs的技術和戰略意義是要高于Nervana的，且優于其他同類初創公司。甚至有業內人士認為，英特爾此舉是在變相承認收購Nervana是失敗的。

而更重要的是，在AI芯片市場正在爆發式增長的情況下，英特爾看到的是超越英偉達的機會，以及在AI芯片領域實現厚積薄發和彎道超車的可能。

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