深空探測計劃：我國將于2024年起對“寵物衛星”和主帶彗星133P“發起猛攻”

這將為生命起源重大科學命題的研究提供重要佐證。

我國深空探測計劃有了新目標——預計10年內，對近地小行星2016HO3進行繞飛探測并取樣返回，以及探測主帶彗星133P。據了解，目前這項計劃尚處于科學載荷和搭載項目方案征集階段，包括中科院紫金山天文臺等的國內外很多科研單位都將參與其中。

從國家航天局此前發布的《小行星探測任務有效載荷和搭載項目機遇公告》看，我國小行星探測任務探測器將由長征三號乙運載火箭運載發射，首次發射時間為2024年。該探測器進入太空到達預定軌道后就會對近地小行星2016HO3開展繞飛探測，對其表面進行樣品采集并返送回地球。按照計劃，如果一切順利，此項探測任務將在3年內完成。

據了解，2016HO3于2016年被美國夏威夷的天文望遠鏡發現，是一顆行星。有意思的是，這顆行星有著和地球類似的公轉周期，繞太陽轉一圈為366天。除此之外，它還和月球一樣圍繞著地球轉，和地球形影不離，NASA甚至曾經誤以為它是“第二個月亮”，也正因為此，2016HO3有了“寵物衛星”的稱號。

但和月球不同的是，在科學家已知的信息中，月球有著地球約1/6的引力，2016HO3幾乎沒引力，這意味著探測器需要在無引力牽引的情況下完成繞飛甚至穩定著陸，難度非常大。

而在順利完成近地小行星2016HO3探測任務后，探測器將再次進入太空，借助地球和火星的加速度，大約歷時7年飛達小行星帶，并對主帶彗星133P展開繞飛探測任務。

可以看到，這一深空探測計劃，將通過探測2016HO3和主帶彗星133P的探測，了解太陽系典型小天體的特征和演化機理，并對其中可能存在水、各類有機物與礦物質進行綜合研究，這將為生命起源重大科學命題的研究提供重要佐證。

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