今晚SpaceX載人龍飛船面臨最后一個考驗——返航降落

馬斯克：“超聲速返回可能是最令我擔憂的地方?！?/p>

據悉，SpaceX載人龍飛船首次試飛的最后考驗，返航降落將于美國當地時間3月8日完成。屆時，SpaceX載人龍飛船就會脫離國際空間站，并在返航的過程中，將會試圖通過降落傘降落在大西洋上進行回收。

SpaceX的貨運龍飛船和載人龍飛船的著陸方式相似。但在此前貨運龍飛船運載貨物，因此當飛船返回地球的時候，艙內不會攜帶人類。而載人龍飛船未來需要將NASA宇航員運送到國際空間站，最終也需要它將宇航員安全載回地球。這對于SpaceX載人龍飛船來說是一個極大的考驗。

據SpaceX公司副總裁漢斯·科尼斯曼透露，截至目前，SpaceX已經對載人龍飛船進行了17次降落傘降落試驗，而NASA當前仍對這一系統進行載人航天飛行的資格進行評估。也有媒體報道稱，NASA專門為這次測試任務選擇了發射日期，以便載人龍飛船能夠在太陽出來之后返回地球，從而，就能夠充分了解降落傘在實際降落時的表現。最后，當航天器落到大西洋后，SpaceX的回收船將會負責打撈，并會將航天器運送到陸地上。

前面已經提到，載人龍飛船的著陸技術與SpaceX的貨運龍飛船非常相似，而貨運龍飛船在2012年以來就開始往返于國際空間站。貨運龍飛船的著陸方式，當貨運龍飛船從太空返回地球大氣層后，飛船會展開降落傘，以便安全降落在太平洋上。

不過，載人龍飛船可能與貨運龍飛船在形狀上略有不同，貨運龍飛船有更加平滑的錐形，載人龍飛船的形狀不對稱，因此當載人龍飛船穿過大氣層時很可能會出現一些不穩定的情況。

具體來說，不對稱的形狀可能會導致載人龍飛船在以超聲速情況下返回地球大氣層時滾動。馬斯克在載人龍飛船首次試飛發射后表示了擔憂：“超聲速返回可能是最令我擔憂的地方。”不過，他也認為，公司對此進行了上千次的模擬，航天器發生滾動的概率極小。

所以，對于載人龍飛船這次返航時載人龍飛船的著陸表現，NASA和SpaceX都非常關注。據悉，在載人龍飛船使用降落傘著陸過程中，四個主要的降落傘將會展開去減緩航天器下降到水中的速度。

當前，國際空間站的宇航員已經關閉了載人龍飛船的艙門，為載人龍飛船返回地球做好了準備。美國當地時間周五凌晨開始，載人龍飛船將會逐步地從國際空間站退出，在大約5個小時候，載人龍飛船將會點燃推進器開始回歸。在北京時間晚上9點45份左右，載人龍飛船將會濺落到大西洋上。

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