馬斯克“占地”成功！想成為通信商的SpaceX成功發射60顆衛星

馬斯克又嗨了。

馬斯克又創造了一項紀錄，他一下子發射了60顆衛星。

繼移民火星之后，SpaceX又一項宏大的太空計劃——“星鏈”終于正式拉開帷幕。

北京時間今日10:30，SpaceX于佛羅里達州佛州卡納維拉爾角40號一次性發射了60顆太空互聯網衛星，總重超13噸，且全部由獵鷹9號火箭運載，創造了SpaceX發射重量紀錄。

發射開始8分鐘后，一級火箭海上回收成功，發射后62分鐘后，星箭成功分離，“衛星組網”正式開始。

為什么說“星鏈”計劃是很宏大？

從發射現場的介紹看，馬斯克將60顆衛星全部塞進了獵鷹9號的整流罩中，而該整流罩曾在Arabsat-6A通訊衛星發射中使用過，為回收再利用，這意味著SpaceX已經掌握了整流罩回收的技術，僅本次發射就節約了500萬美元的發射成本。

更值得一提的是，一次性送60顆衛星太空本就難得，但其實這些只是“星鏈”計劃中的首批運營衛星。

在馬斯克的暢想中，SpaceX預計將發射1.2萬顆低軌道運行衛星，以形成一個巨大的太空互聯網絡，并向地面提供互聯網接入服務。根據SpaceX向FCC（美國聯邦通訊委員會）提交的申報資料看，“星鏈”計劃主要分為兩個階段：

第一階段，將4425顆Ku-Ka波段衛星送入550千米的軌道；

第二階段，將7518顆V波段衛星送入340千米的軌道。

可以看到，兩個階段衛星總數約為1.2萬顆，這個數量級和軌道設定其實是很可怕的。

先從數量上看，相關數據統計顯示，目前即便是全球在軌運行衛星也僅有5000顆，且大半已經處于非正常運行狀態，真正還在執行任務的衛星不滿2000顆。也就是說，“星鏈”計劃中的1.2萬顆衛星是現有全球在軌衛星總量的6倍。

而為了支持這1.2萬顆衛星正常運行，SpaceX服務公司還為此制定了一個配套計劃：運營共100萬個地面服務站。

軌道方面，當前大多數通信衛星運行的軌道都比較高，大約是在距離地球35786千米的軌道上。這樣的情況下，雖然每一顆衛星覆蓋面積得以擴大，但信號也就相對較弱，極易受外界因素干擾（如天氣、信號等），且信號延遲時間較長，如果綜合距離、天氣情況和其他干擾情況，這些衛星的信號延遲時間大約在600-700毫秒，重要場景下影響還是非常大的。

而“星鏈”計劃的衛星則在距離地球500千米甚至340千米的近地軌道上運行，比國際空間站更接近地球，雖然低軌道運行下每一顆衛星覆蓋面積較小，但勝在數量多，且信號較強，可能受到的干擾也比較少。重要的是，這些衛星的信號延遲時間只在10毫秒以內。

不過，FCC尚未完全通過這項計劃，一切都取決于SpaceX能否在未來6年內將一半的衛星發射升空并順利進入預定軌道。而此次發射成功，也為該公司今年年內的另外2-6次發射奠定了基礎。

未來的移動網絡之爭

其實“星鏈”計劃并不是今日才開始實際執行的，早在去年2月，SpaceX就曾用一枚獵鷹9號火箭將兩枚測試衛星，TinTin A和TinTin B送入劇地球500km的軌道中。這是兩顆微型衛星，質量僅有400kg，也是“星鏈”最早發射升空的衛星。

不過如果從“星鏈”衛星后期運營層面看，TinTin A和TinTin B只是兩顆實驗衛星，主要任務是為地面提供軌道糾正、太陽能板續航能力等的數據，為“星鏈”大型組網“探路”。也正是因為這些數據，SpaceX才拿到了FCC的批準。而因受軌道衰減等額影響，這兩顆衛星會在未來墜入大氣層燒毀或海洋。

而今日發射的60顆衛星則為“示范”衛星，即擁有與地球通信的天線和在太空中機動的能力，但無法在軌道上彼此通信，是“星鏈組網”的開始。這次發射之后，SpaceX將再先后6次同等規模的衛星送入軌道，才可以初步形成一個小規模的“網絡”，開始提供互聯網覆蓋服務，到到第12次發射后便能形成“中等規模”的互聯網。

這也就意味著，一旦“星鏈”計劃最終成功，SpaceX將不再只是一家航天器制造公司，而會成為綜合電信服務商，甚至會參與衛星的生產和地面站建設，成為電信市場一匹黑馬。

可以說，馬斯克是極具前瞻眼光的，就當前全球移動通信網絡布局看，5G將迅速的大面積普及已經是可以肯定的事情了。與此同時，業界更是普遍認為，在5G的基礎之上再輔以6G將為海-陸-空聯動的全覆蓋通信網絡提供很大幫助。這其中，6G的建設就是主要依托太空衛星的布設。為了搶占先機，各國已經在此方面持續加大力度推進其發展，“星鏈”計劃與該產業的緊密關聯不言而喻。

更重要的是，SpaceX星鏈衛星是在低軌道運行的，不僅信號傳輸快，信號強，還因數量多得以進行大面積覆蓋，對于其他移動網絡衛星及運營商來說，確實將會是一個勁敵。

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