“水下機器人”族群開始壯大,卻在集體糾結要不要后面的那根線

伶軒 8年前 (2017-06-22)

“水中魚”有沒有長“尾巴”?這或許是一個精彩的問題。

如果鎂客君說,有一個行業,現在正處于“天上滿員,水下無人”的狀態,你能否猜出這是在說誰?

對于無人機行業來說,空中飛行類產品確實已經多不勝數,甚至還導致了黑飛事件的不斷發生。但對于水下世界,行業遲遲未展開布局,拓荒者少之又少。

“水下機器人”族群擴充,竟因線纜問題分成了兩大陣營

在行業剛開始起步的時候,通常情況下,大家對無人機“飛行”空間并不敏感,無論是在天上飛的,還是水里游的,都統稱為無人機。而之所以會出現這中似乎“很草率”的分類行為,原因無他,就是水下產品鳳毛麟角,天上卻已經開始“堵車”。

而隨著行業的發展和用戶需求的拓展,在飛行無人機市場的帶動和水下市場還未有充分拓荒的情況下,水下智能機器產品開始嶄露頭角,行業也因此將其與無人機拆分開來,將之歸為“水下機器人”一族。

而在與為數不多的水下機器人研發商和該類產品愛好者的交談中,鎂客君發現,相比較于該類產品的大外觀和應用場景,大家更為感興趣的是,這些“水中魚”有沒有長“尾巴”,行業竟在初期因產品有無線纜問題分成了兩大陣營。

有線雖然適用,但不方便操作實在很痛苦

就目前來看,水下無人機的應用場景還比較局限,基本可總結為家庭性娛樂,科教、記錄片拍攝,水底世界簡單探查這三個方面。然而,不論用途如何,對于產品操作者來說,最終需求的都是由搭載于水下機器人“身體”各個部位的攝像頭所傳輸回來的畫面。

就當前來看,國內市場上大多水下機器人的下潛深度大約控制在100米上下。但由于水介質的特性及受限于技術發展,為保證拍攝到的畫面能夠無損且實時傳送至陸面以方便操控,大多研發商在絞盡腦汁后,還是采用了穩定性、抗干擾性較好的光纖有線電纜這一傳輸方式。

但事實上,對于相當一部分用戶來說,方便較實用更為重要。如果讓他們在操作水下機器人的同時還要拖著一根長長的線纜,實在是一件很痛苦的事情,也因此,很多用戶在選擇產品時都會問一句,是否帶“尾巴”?

有了方便,但你可能只能盲拍

眾所周知,無人機之所以能夠在空中飛行時傳輸信號,利用的是電磁波。在真空環境或相對較為“純凈”的空氣中,電磁波能夠保證實時、穩定的傳輸低損耗信號,滿足用戶的基本要求。

但不同于空氣,電磁波在水中的傳輸極為困難。由于水會對電磁波產生強烈的衰減,電磁波可能只在水中傳輸很短的一段距離就被衰減殆盡。

因此,考慮到成本及技術等問題,目前市場上的大多無線水下機器人采用的是無線電波通訊的傳輸方式,但此類傳輸方式對水質、水中遮擋物等的要求較高,水中介質稍有混雜或在傳輸信號時遇到遮擋物,陸面操作者就很有可能接收到高損耗畫面甚至黑屏,水下無人機基本處于盲拍的尷尬境地。

此外,受制于設備與技術,無線電波傳輸存還存在著單位時間內能夠傳輸的信息少、效率低等問題,無法從實際上滿足用戶需求。

從用戶出發,B端適用有線,C端則適用無線

“我們為水面直播所做的水下路徑規劃錄播方案主要是提供給C端用戶的,那些用纜繩的ROV產品,收纜太累了,很多普通用戶收過一次纜就沒有了第二次再用的沖動。此外,有線傳輸也極有可能受到干擾,例如與被水草纏繞等,導致產品的活動范圍和應用場景變窄。因此,我們犧牲了水下畫面傳輸的時效性,給大家提供了更豐富的應用場景。”一位無線水下無人機從業者說。

可以看到,當產品還處于發展階段時,切身考慮用戶需求是極為重要的。對于C端用戶來說,他們購買和使用水下機器人的主要需求就是娛樂,使用場景也大約在泳池、淺海灘等水域的簡單拍攝,水質環境相對較好,無線較為契合用戶需求。

但對于B端用戶來說,他們可能需要深入水底,進行詳盡的水底探索和勘測。針對這類需求,水下機器人則需要能夠在較深水域提供清晰、實時不間斷的畫面,有線類產品則更符合用戶需求。

總結

水下世界已經開始探索,雖然當前用戶對水下無人機的需求較小,但無論在什么行業,需求往往是研發商開拓出來的。除去考慮不同用戶需求以找準產品定位外,嘗試不同技術以提升產品綜合性能至關重要。否則,當產品跟不上需求發展時,行業的尷尬該如何化解?

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