Epic大戰蘋果，“正義使者”這次能否成功

現在的Epic，大概醉翁之意不在酒。

Epic和蘋果的事情越鬧越大了。

昨天有消息稱，蘋果公司威脅在8月28日停用Epic的開發者賬號并削減他們的iOS和Mac開發工具，這不僅會讓Epic Games相關產品下架，而且會影響使用Epic旗下虛幻引擎制作的移動端游戲。

作為全球知名游戲開發商，Epic這邊自然不堪示弱，他們將尋找一些公司組建聯盟，共同對抗蘋果。

結局如何我們還尚未知曉。至于那些一直飽受“蘋果稅”欺壓的開發者們，他們倒是“吃瓜”吃得很香。

Epic直面兩大巨頭

矛盾的起源從上周說起。

因為“蘋果稅”的問題，Epic將蘋果告上了法庭。就在同一天，Epic還起訴了同一家科技巨頭谷歌，理由同樣是谷歌收取額外的“智商稅”。

此前，Epic與這兩家公司并沒有商業上的糾紛。作為一家游戲廠商，在應用商城推出自家產品并獲利，這本身并沒有問題。

8 月 13 日，Epic 更新旗下一款游戲《堡壘之夜》——這款游戲在全球擁有超3.5億名玩家，其影響力自然十分大。這次更新推出了一項囊括iOS和安卓在內的全平臺內購促銷活動。

但是在iOS和安卓上，Epic設置了一種另類的優惠手段：以往玩家只有通過蘋果商店充值這一種選項，這次新加了一個“Epic直付（Epic Direct Payment）”的選項，安卓端平臺同樣也增加了類似的充值選項。

如果用戶選擇“Epic直付”，那界面將直接跳轉到信用卡或PayPal的付款頁面。這種方式完全避開了App Store，其實就是通過避開“蘋果稅”從而達到優惠的目的。

在更新發布數小時后，蘋果突然將把 《堡壘之夜》從應用商城下架，這自然讓Epic十分不滿。

在《堡壘之夜》從蘋果商城下架的一個小時后，Epic直接向美國加州北區地方法院提交了針對蘋果的反壟斷訴訟。

無獨有偶，谷歌也將《堡壘之夜》從Google Play應用商城里下架。Epic Games索性在同一家法院也向谷歌發起了反壟斷訴訟。

在訴訟書里，Epic提到了“不公平競爭”、“破壞市場”等字眼，而自家游戲被移除，成了蘋果和谷歌壟斷的最好佐證，此外Epic還提到，谷歌曾強迫一加手機終止預裝《堡壘之夜》。

一位名叫Peter Kafka的記者在分析起訴書文件名時發現，Epic內部早就制定了針對兩家的公司的"Project Liberty"。

很明顯，Epic敢于直面兩家科技巨頭，其實是一場蓄謀已久的反抗。

不得不說的“蘋果稅”

因為安卓平臺的開放性，Google Play對《堡壘之夜》的下架影響遠沒有App Store來得大。因此Epic也將很大一部分精力放在蘋果身上。

為什么會設置兩種不同的付費方式？Epic在新聞稿里直截了當給出了解釋：蘋果會在應用內付費時收取30%的費用，即我們經常說的“蘋果稅”。而“蘋果稅”正是這場矛盾的導火索。

什么是蘋果稅？2017年，蘋果在更新的App Store條款里指出：對于虛擬貨幣的打賞，應當被視為應用內購買，蘋果將從中提取30%的分成，而且必須走蘋果支付渠道。當一名移動用戶在蘋果App Store購買開發商的服務時，蘋果會從中抽取30%的傭金。

對于蘋果來說，收傭金十分正常。作為游戲發行商，搭建了應用商城，提供了APP的分發渠道，收取傭金當然不過分。

但正因為在iOS上收取虛擬支付的30%傭金，導致了iOS上面的虛擬產品往往要比安卓的貴上很多，如果發行商選擇為消費者承擔這筆傭金，那么在利潤上將大打折扣。這對于消費者和開放商雙方來說都是一種“搶劫行為”。

其實安卓平臺同樣如此，國內安卓軟件無需上架Google Play，可以避免這筆傭金，但國外開發者卻沒法躲谷歌，他們也被收取跟“蘋果稅”同樣的傭金。

盡管開發者怨聲載道，但蘋果靠著這種內購抽成的方式，可以額外獲得數百億美元的收入，自然也就不會放棄“蘋果稅”。

Epic并不是沒有朋友

Facebook、微軟同樣也對蘋果的機制十分不滿，他們也可能成為Epic潛在的盟友。前者在iOS的游戲直播功能遭到蘋果警告被迫放棄，后者推出的xCloud云游戲平臺需要經過蘋果審核內置游戲，自然也被迫下架，可以說“天下苦蘋果久矣”。

而作為Epic的股東之一，騰訊也曾因為“蘋果稅”的問題與蘋果產生了矛盾。很早之前，騰訊關閉了iOS端微信公眾號的贊賞功能，原因是蘋果要收取打賞給公眾號作者金額的30%作為手續費，這自然是騰訊不能接受的。當時一度有評論認為是騰訊私自收取，其實是蘋果方面收取。在與蘋果多次交涉無果后，騰訊索性關閉了iOS端的打賞功能，轉而使用小程序的方式，繞開了打賞扣手續費的步驟。

像騰訊這類大型公司尚不能與蘋果完美解決“蘋果稅”的問題，其他中小開發者只能默默承受這些負擔。

這次Epic的突然進場，無疑也是為此前針對科技巨頭的反壟斷抗爭再添燃料。

此前，美國國會就因為反壟斷的問題對蘋果、谷歌、Facebook和亞馬遜進行調查。

但很明顯四家科技巨頭在面對國會議員時早有準備。

就以庫克為例，他在解釋“蘋果稅”時候指出：“App Store目前托管了170萬款程序，只有60款來自蘋果，你能說我們扼殺了競爭？””作為守門人，蘋果所做的就是為開發者們打開更大的大門，并沒有扼殺競爭。”

從那之后，針對反壟斷的聲音愈來愈小。Epic的及時出現，又給反壟斷的力量打上一針強心劑。

“醉翁之意不在酒”

我們再回頭看，“蘋果稅”到底合不合理？其實國內很多軟件平臺的分銷商都會收取比例夸張的傭金，蘋果和谷歌自然不例外。只是這兩家公司受眾更廣，也更容易被人推到風口浪尖。

在起訴兩家互聯網巨頭之前，Epic一直以“正義使者”的身份對另一家PC端游戲平臺Steam進行抨擊，表示它們30%的分成不合理。隨后就推出自家的游戲平臺——Epic商城，用12%的抽成吸引了一波開發者和用戶的加入，只是Epic一系列的舉措讓玩家并不買賬，為了推廣自身游戲平臺，讓游戲獨占，這本質上是另一種壟斷行為，反倒Steam平臺因為自身良好的生態和口碑，讓Epic一度成為PC玩家口伐筆誅的對象。

此次轉戰移動端，Epic的敵人變成了蘋果和谷歌，但Epic的背后有了更多的朋友，也更有底氣去打破兩家巨頭的壟斷。

可見Epic醉翁之意不在酒，如果能成功完成對兩家公司的反壟斷訴訟，便可順水推舟推出自家的移動應用市場，無疑可以搶占分銷市場，從而獲得更多話語權。

而對于我們吃瓜群眾而言，在“屠龍者”變成“惡龍”之前，還是希望能打敗惡龍吧。

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