智周萬物何小祥:深挖用戶需求,打造一個完整的物聯網倉儲系統
“我覺得自己像個‘產學研’的橋梁?!焙涡∠檎f。
物聯網技術已經滲透到了我們生活的方方面面,例如我們每天支付掃的二維碼、條形碼,我們騎的共享單車,甚至我們的新一代家居產品也都植入了物聯網技術。物聯網產業也和人工智能一起被視為未來發展的趨勢。很多企業也開始關注物聯網技術,利用物聯網技術為自己的產品服務。而智周萬物的何小祥在這方面理論知識了解的更早更深,在產品落地上也更加專注。
親身實踐對接技術和產業
智周萬物的創始人何小祥是南京航天航空大學電子信息工程學院的青年教授,一直關注制造業的產型和升級,在學校吸收了大量的理論和技術研究成果,也做過很多重大的課題。終于,按捺不住一顆年輕躁動的心,他想親自嘗試,把自己多年的研究切切實實投入到實際的研發和生產之中。
圖| 智周萬物創始人何小祥
2016年年底,一個偶然的機會,他接到一個國家空管系統關于智能倉儲方面的項目幫助空管局進行備品備件管理。而空管局的性質要求這些設備不僅要物品管理條理清晰,還需要能在危機時刻及時準確的調用出來,這就需要物品的定位功能。“這個項目打通了我的創業思路,用物聯網技術打造一個精確、高效的管理設備為我積累了很多經驗。當時就覺得,那就做智能倉儲吧。”何小祥說。
2017年智周萬物在無錫成立。公司規模不大,卻集聚了南航課題組三名老師和數十余研究生,有著深厚的理論和技術基礎。同時,南航無錫研究院也給了資金和資源支持,智周萬物成為南航無錫研究院的下屬企業,在智能倉儲領域邁開了堅實的一步。
“無錫是全國物聯網的高地,不僅發展時間早,而且已經形成了物聯網研究院、物聯網產業園、傳感器產業園等研發生產基地,形成了大規模集聚效應。公司開在這,方便和整個產業鏈上的公司交流。”
只靠為空管局提供的定制化的智能倉儲管理設備,不足以深探行業的需求,不能為大多數公司提供服務。于是,何小祥開始思考如何做滿足中小企業普遍需求的產品。
圖| 智周萬物物聯倉儲研發中心
“標準化”和“定制化”兩條腿走路
中小企業在發展的過程中,管理的內容不斷地增加,就會面臨規范化管理的迫切需求。但是其有一個困境就是“缺錢”,即不可能投入大成本訂購定制化服務。因此,需要有標準化的、成本低的產品。
智周萬物針對中小企業的普遍需求,研發了透明貨架1號產品。管理人員只需要用手持機掃條形碼、二維碼或電子標簽,就能實現倉庫的進存銷管理。此系統能夠滿足倉庫管理最基本的功能,包括入庫、出庫、盤庫、移庫、查找、報表和報警等功能。
除了產品功能完整,此款產品還解決了中小企業投入過大的痛點,其價格為同類產品的三分之一,價格也就成了智周萬物的一大優勢,也成為其一個贏利點。“之所以能夠把成本降到這么低,主要有兩個原因。一是我們的后臺軟件是自己開發的,開發完成后,成本下攤;二是畢竟在這個行業做了很多年了,像手持機、電子標簽這些硬件都可以到廠家那邊直接拿貨,然后以批發價的價格賣給客戶。”
除了研發針對中小企業的產品,公司還根據給空管局做項目的經驗,推出了面向大型企業的定制化產品,透明貨架2號、貨架3號以及貨架4號。
圖| 物聯智能倉儲示意圖
“智能制造是未來生產的趨勢,而對于大公司來說,未來的各具特色的定制化需求會很多。目前的大批量生產會導致產能和需求不平衡,造成很多浪費。而未來的大批量定制會有效節約資源。但是這也對大公司的文檔和數據以及物品管理提出了更高的要求。”何小祥說道。
定制化的透明貨架2、3、4號,基本用法相似,即對倉庫中的托盤和箱子進行管理,這些托盤和箱子中可以裝小型零散的東西。但這些散雜的東西人為輸入很容易出問題,何小祥認為,RFID實時掃描可以解決這一問題,也更為嚴格準確。
2號透明貨架只針對平鋪的托盤,但是很多時候企業為了節省空間要將物品進行堆疊。還有些物體時液體和金屬,不易監測。“堆疊就會產生一個技術問題,就是物體遮擋,導致有的托盤檢測不到。金屬和液體也是個很大的難題。”
為了解決這兩個問題,何小祥在3號貨架上安裝了超高頻RFID系統,能夠對堆疊目標進行自動識別。同時在3號的基礎上,在4號透明貨架產品中增加了對液體目標進行識別的系統。這兩類產品為智周萬物的專利產品,有效填補了國內市場空白。
目前,公司標準化銷售和定制化開發齊頭并進。標準化產品研發為定制化開發做技術積累,定制化開發的市場需求更大,主要為公司盈利。
圖| 物聯智能倉儲示意圖
背靠學術“蓄水池”,深挖用戶需求
如果信息化的是橫向把各種管理功能加入處理系統,物聯網則是縱向深挖用戶需求,滿足用戶定制化功能管理,甚至包括很多物理性需求。
“我們在給紅塔倉庫做的定制化倉儲管理中,還加入了環境監控功能。對倉庫各個區域的溫度實時監控,關注的不是整個空間的平均溫度,而是特別細小的區域溫度,更深入的監控每個角落的溫度。提供一個更加精細化的管理。”
但是,從需求端出發會有一個問題,即不同的需求可能需要用不同的技術來解決。何小祥倒不擔心技術問題。作為一名有學術功底的老師,他對很多技術都有了解。
“我們本來的關注點就很小,因此大多不基于技術思考問題,而是基于需求思考問題。倉庫需要什么,我們就想辦法來滿足他們,最前沿的技術例如大數據挖掘和區塊鏈,我都有關注。如果我自己不明白的,我就去請教南航的、南大、東大的相關領域的教授,進行充分了解,思考能否用在產品上。同時背靠學術‘蓄水池’,還能夠及時獲得技術人才。”
圖| 智周萬物團隊
“比如,我們在為紅塔做產品時,他們的倉庫不僅僅承擔存儲功能,還要進行生產作業,產生了大量的數據。我們就將機器學習和數據挖掘技術用在了系統中,為他們處理數據,并得到有數據支撐的生產建議。”
在深挖客戶需求時,智周萬物特別注重細節??紤]到很多中小企業倉庫管理員文化水平不一定高,年紀也普遍較大,視力不好。公司研發的系統不僅簡化信息輸入步驟,還將圖標做的足夠清晰和大。“精細化、便捷化和提高客戶體驗是我們必須要做的事情。”何小祥說道。
目前,智周萬物不僅與紅塔、熊貓等大中型企業合作,為其提供定制化需求,還不斷地優化更新標準性產品。成立一年多,已經開始盈利。
未來,智周萬物會將倉儲管理系統完善,做一個可以滿足多種需求的倉儲系統。并且,智周萬物聚焦智能制造,將以物聯網技術為核心,建立一個智能制造小生態圈。也希望能夠和更多有相同志趣的人一起建立基金,對物聯網和智能制造上有潛力的公司進行投資。
結語:
在硬科技領域,技術是一個公司重要的支撐。對于何小祥來說,技術永遠是為需求服務,推動技術的落地,為制造業服務,是其作為教師關注的重點。理論如何轉變為技術,技術如何變化為產品?每個環節都是重要的。對于何小祥來說,每個環節,他都深處其中。正如他自己所說,他是“產和學”的橋梁。
而隨著公司管理的精細化和物流產業的發展,物聯網、人工智能等技術將會為倉儲的科學管理提供更大的舞臺。
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