泰芯半導體唐振中：萬物互聯時代將至，WiFi HaLow芯片大有可為

從“珠海小廠”到領跑行業，泰芯半導體為何能快速成長？

隨著“萬物互聯時代”的來臨，種類繁多的物聯網設備開始涌入市場。

人們在享受智能設備便利的同時，也面臨物聯網整體“碎片化”的困擾——受制于連接技術的混雜，往往只有小范圍的設備能夠互認、互聯、互操作。一旦涉及更大的范圍，設備間就變得難以協同。

為了打破“碎片化”的影響，越來越多的廠商開始嘗試使用技術成熟的Wi-Fi和藍牙作為物聯網設備連接技術。這其中，Wi-Fi靠著“傳輸速率更快、可直接接入互聯網、低時延”的優勢，漸漸成為主流

針對物聯網市場的蓬勃發展，Wi-Fi聯盟于2016年初推出一項名為“Wi-Fi HaLow^TM”的無線連接標準，希望用新技術推進物聯網設備間連接技術的統一。

但光有技術標準還不夠，想實現連接還需要芯片的幫助。

目前，市面上能開發Wi-Fi HaLow^TM芯片的廠商并不多。而領跑這一賽道的，竟是一家來自中國的半導體企業——珠海泰芯半導體有限公司（以下簡稱“泰芯半導體”），其推出的TXW8301芯片是國內首款Wi-Fi HaLow^TM芯片產品，在全球范圍內也鮮有競品。

帶著對Wi-Fi行業的好奇與疑問，鎂客網有幸聯系到泰芯半導體創始人兼CEO唐振中，聽他講述泰芯半導體的創業故事，以及他對行業的看法。

從珠海走出的“芯片小廠”，實現Wi-Fi HaLow^TM芯片“零突破”

泰芯半導體的總部位于中國南方的海濱城市珠海——在中國的芯片產業版圖上，珠?？胺Q“芯片寶地”?；仡欀袊酒a業的每次變遷，珠海的芯片公司都曾留下過濃墨重彩的一筆。

在成立泰芯半導體之前，唐振中就已經與珠海搭上緣分。碩士畢業后，唐振中隨即加入現任泰芯半導體董事長石強創立的珠海中慧微電子有限公司，從事集成電路設計工作。

2017年初，中慧微電子被威盛集團收購并遷往長沙，而唐振中與石強決定留在珠海，共同創立了泰芯半導體。

“在我看來，珠海集成電路產品發展早，已經形成了產業聚集，產業上下游配套、人才、包括市場等等，都比國內其他幾個芯片聚集區域更加完善。”在問及珠海的優勢時，唐振中如此說道。

經過市場調研后，唐振中的創業團隊選擇從IoT領域芯片入手，投入到Wi-Fi HaLow^TM芯片項目的研發。從當時的背景來看，Wi-Fi HaLow^TM標準剛剛發布，國內乃至全球范圍內在芯片設計上幾乎是一片空白；而國際Wi-Fi芯片巨頭們的精力更多放在WiFi-6上，無心顧忌Wi-Fi HaLow^TM產品研發。

這樣的市場機遇，給了初生的泰芯半導體留足了發展空間。

數年后，泰芯半導體成功推出國內首款基于Wi-Fi HaLow^TM標準的TXW8301芯片，彌補了市場空白。也正是這一新產品的誕生，成功打響了泰芯半導體的名聲。

“在國內范圍內，能做好Wi-Fi芯片的企業并不多。而我們的產品已經能在性能上媲美海外大廠，因此客戶們都非常認可泰芯半導體。”唐振中說道。

新技術困難重重，技術團隊多角度突破

自1997年公布首個名為Wi-Fi 0的版本以來，Wi-Fi技術在一次又一次迭代中不斷增強完善，不斷擴充的新協議對于芯片廠商來說也是挑戰。

在業內，Wi-Fi HaLow^TM有另一個專業的名稱——IEEE 802.11ah。其最大特點是在保持相對較高速率的基礎上，在低于1GHz的頻段，實現更長距離、更低功耗的連接，以滿足物聯網市場對于傳輸速率、距離、功耗的高要求。

“相比之下，傳統Wi-Fi、藍牙、Zigbe等高速率技術傳輸距離短，而NB-IoT、Lora等遠距離技術碼率又比較低，Wi-Fi HaLow^TM非常適合中遠距離、中高速率的物聯網市場。”唐振中告訴鎂客網。

但Wi-Fi HaLow^TM也存在不少問題。首先，該標準技術起點非常高，以Wi-Fi 5（802.11ac）為基礎設計，涉及多項技術難點，在設計環節就勸退不少芯片設計公司和IP供應商。其次，該標準涉及的頻段（850-950 MHz范圍）有類似技術的競爭，非?？简炐酒O計廠商的功力，因此Wi-Fi HaLow^TM的推廣并不順利。

針對Wi-Fi HaLow^TM存在的痛點，泰芯半導體將芯片設計思路確定在降低功耗、降低成本、提高性能三大環節。從產品表現來看，TXW8301芯片確實完美實現了“低功耗、遠距離、高性能”等多項優點。

唐振中告訴鎂客網，泰芯半導體的技術團隊在設計該芯片時通常會采用多種手段切入：“例如在降低功耗這一環節，泰芯半導體先是通過技術創新降低芯片的絕對功耗，接著通過精準控制芯片的工作時長占比，減少相對功耗。在多項措施下，芯片的功耗自然就降了下來。”

而在降低成本與提升性能環節，泰芯半導體同樣采用多項技術并行的思路，盡力讓該芯片做到了“更快、更遠、更劃算”的極致性價比。

圖 | 采用TXW8301芯片的部分產品

自研+前瞻性，泰芯半導體成長“密碼”

隨著TXW8301芯片相關產品得到市場的驗證，泰芯半導體開始得到業內的關注。與此同時，投資者開始看向這顆冉冉升起的“半導體新星”。

就在剛剛過去的10月份，泰芯半導體完成一輪過億元B輪融資，領投機構名單中不乏格力集團這樣的巨頭。

在唐振中看來，泰芯半導體獲得資本青睞的關鍵點在于“腳踏實地推進產品”，并且“擁有一支富有戰斗力的高水平完整團隊”。

事實上，在與唐振中的對話中，鎂客網又挖掘到許多關鍵信息——“專注自研”、“滿足客戶需求”、“打通完整產業鏈布局”等等。

回到Wi-Fi芯片的話題，國內同期也推出不少產品，但大多數廠商都選擇了購買IP(模組)的模式設計芯片，這樣雖然可以極大降低開發難度，但犧牲了芯片的部分性能以及后期迭代升級的靈活性。

而泰芯半導體從立項開始就確定了自研這條道路。用唐振中的話來說，那便是“痛并快樂著”。

“在項目早期，自研需要耗費大量時間與金錢，這對于一家初創公司團隊而言，壓力可想而知”，“但隨著自研技術的深入，我們在研發的過程中鑄造了強大的研發能力，為產品的持續打磨和迭代升級提供了保障。”唐振中告訴鎂客網。

在自研的基礎上，泰芯半導體的團隊還時刻保持著行業的前瞻性，不斷挖掘可能會出現的新需求：“我們依據標準Wi-Fi協議設計產品，但在實際應用中有各種標準中涉及不到的問題等待我們去解決。而芯片研發本身周期很長，我們必須在設計階段提前做好應對復雜應用場景的準備，才能在后續幫助客戶解決應用痛點。”

除了在芯片層面供貨客戶以外，泰芯半導體也在不斷完善產業鏈，盡可能顧及客戶的更多需求。

據了解，針對物聯網市場，泰芯半導體開拓了微控制器（MCN）產品線，涵蓋通用、觸控、電機管理等多種類MCN。此外，泰芯半導體也針對大眾市場推出Wi-Fi 4芯片，目前也有Wi-Fi 6芯片的技術積累。

“公司要想發展，光做一個連接芯片本身是不夠的，(在打通產業鏈后）我們可以給客戶提供完整的方案，AIoT需要的連接、運算、感知和執行等能力，就是我們產品布局的考慮方向，以實現各種功能之間實現更深入的優化配合。”唐振中告訴鎂客網。

結語

在談到珠海時，大多數人都會提及“小而美”的魅族。同樣在泰芯半導體身上，我們看到許多珠海廠商的優點——接地氣、專注技術、貼近用戶。

從公司規模上看，作為初創公司的泰芯半導體還只能算得上國產芯片廠商的“后輩”，但在追求國產芯片的目標上，這家“珠海小廠”和其他國產芯片廠商一樣，扎扎實實地貢獻著自己的力量。

唐振中告訴鎂客網：”當下泰芯半導體的首要目標還是服務好客戶，用心打磨產品。在此基礎上，我們希望能有出貨量與市場份額的突破。”

雖然從Wi-Fi HaLow^TM芯片的角度來看，泰芯半導體已經做到了搶先領跑，但從整個市場來看，受制于種種原因，使用Wi-Fi HaLow^TM技術的物聯網設備仍未進入大規模鋪貨階段，未來是否有新技術“異軍突起”，一切都是未知數。

另一方面，唐振中也指出，國外芯片大廠在整個Wi-Fi領域仍是壟斷地位，對于泰芯半導體，乃至國產廠商來說，打破頭部廠商壟斷并非易事。

“但這個市場足夠大，就算10%的份額，也有2億顆的年出貨量。”唐振中說道。

同時，我們更應該注意到，在國內物聯網市場快速發展的背景下，“國產芯”的想象力不可估量。

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