Arm PC芯片：一座被大廠盯上的「圍城」

沒人想錯過PC換代的機會。

上周末，ARM首席執行官雷內?哈斯（Rene Haas）在接受外媒采訪時候表示，高通和微軟之間的獨家Windows協議將于今年到期。

這是高通與微軟之間的一份排他性協議，該協議規定，OEM廠商在發布“Windows on ARM”平臺的筆記本電腦時，必須使用高通生產的芯片組。

眾所周知，市面上常見的筆記本電腦基本都搭載英特爾或AMD的處理器（不計算Mac平臺）。

實際上，高通也一直為頭部OEM廠商提供Arm架構的處理器，雖然前后推出的幾代產品都沒能激起水花，但并不妨礙高通在Arm PC芯片的研究上下功夫。

然而事情的轉變出現在2023年，高通與ARM之間的關系開始出現裂痕，年底甚至拿出了自研架構的處理器。

高通的“無奈”

所謂圍城——里邊的人想出去，外邊的人想進來。

但往回倒退幾年看，Arm PC芯片并沒有現在這么高的關注度。

我們都知道，在移動端，Arm架構是毫無爭議的王者。憑借更加精簡的架構設計，功耗更低、節能效果更明顯、集成度更高的Arm芯片成了移動端的唯一選擇，也成就了高通在移動端的地位。但在桌面級設備上，Arm架構的表現就十分羸弱。

2012年，微軟推出了第一款正式搭載Windows系統的ARM設備——Surface RT。這款平板電腦采用了英偉達Tegra 3處理器，在外形設計上與采用x86架構處理器的Surface Pro并不二異。

然而這款平板的價格不低，性能卻遠遠達不到用戶要求，不僅響應慢，也不支持當時的主流辦公軟件。

事實上，Surface RT本身就是一款定位輕辦公的入門級產品，硬件的問題限制了芯片的能力也無可厚非。然而在微軟開始嘗試在筆記本電腦上Arm架構后，依然沒能掀起多少水花。

在 Win 8系統上，微軟發布了一個名為Windows Runtime（WinRT）跨平臺應用程序架構，首次在Arm架構上啟用了Windows支持?；谠摴δ?，一些OEM廠商推出了搭載英偉達Tegra K1的筆記本電腦。

不過在移動端甚至車機上大殺四方的Tegra K1，到了筆記本電腦上的卻成了“高價低配”的代名詞，市場反響非常一般。

在這之后，市面上只剩高通等少數廠商支撐著“Windows on ARM ”，而微軟與高通的持續合作，也促成了一份排他性協議。

從當時的市場環境來看，受制于Arm架構自身問題，想造出一顆兼顧性能和功耗的芯片要面臨非常多的困難。

與其說是高通“壟斷”了Arm PC芯片市場，倒不如說微軟、OEM以及生態伙伴們都沒有做好準備。

大廠入局，高通出逃

蘋果M1系列芯片的成功，Arm PC芯片的風向開始出現轉變。

在ARM推出Arm v8、v9等大版本后，該架構的高性能計算能力終于得到了“史詩級”提升，M1系列芯片在整體性能、性能效率方面甚至迅速超過了同時期的x86芯片。

從那時開始，業界逐漸明白Arm PC芯片并非只是中看不中用的“花瓶”，而是有能力成為x86處理器的競爭者。

根據Counterpoint Research統計的數據，從2022到2023年，基于Arm的筆記本電腦（特指Macbook）的銷量有了明顯上升，而這還是在“PC市場萎縮、出貨量下降”的前提之下。

換句話說，蘋果在M1系列芯片上的成功，確實是影響了部分windows筆記本的銷量。

不過考慮到MacOS的特殊性，大多數人購買的首選仍然是Windows機器。

因此隨著Windows on ARM與高通獨家授權即將到期，一心想擺脫英特爾的微軟選擇再次拉來英偉達、AMD等老朋友，試圖再次打通Arm PC芯片市場。

不僅是英偉達、AMD，聯發科、三星等手機芯片廠商也加入到Arm PC芯片混戰中。

為什么當下有這么多芯片廠商想要做Arm PC CPU，主要還是源于當前芯片市場出現的一些變化，那就是PC市場正在重拾增長曲線。

與此同時，在近期舉辦的CES 2024上，我們明顯注意到“AI PC”已經成了一大熱點。

所謂AI PC，換個熟悉的說法就是“端邊AI”。今年以來，手機廠商們一直強調這個新概念，PC廠商們自然不愿錯過。

要做AI PC，必定要有支持AI功能的處理器。不僅需要性能強悍，同時還要保證運算時的低功耗。這樣一來，Arm架構的優勢就凸顯了出來。而除了英特爾和AMD外，大部分廠商都沒有x86架構的授權，拋去其他小眾架構，能選的只有Arm架構一家。

為了能在端側AI時代搶下一塊肉，芯片廠商們自然心照不宣地開始了對Arm PC芯片的研發工作——能否成功不談，產品布局先做到位。

不僅是AI PC，微軟也正加速Windows操作系統的更新節奏，目的就是刺激全球PC市場的出貨量反彈。配合著“AI PC”這個概念，幾乎已經明示消費者在未來必須購買支持AI功能的電腦。

可見，在手機上持續多年的多方混戰，或許也會在ARM PC上復演，甚至對x86處理器產生沖擊。

至于高通，在與ARM開始明面上的對抗后，已經啟用了Oryon自研微內核，甚至與四大半導體芯片廠商合力推動RISC-V發展，用來取代ARM的其它生態位。

不過鬧歸鬧，年底高通還是兼容ARM指令集的前提下，推出了其迄今為止面向PC打造的最強計算處理器：驍龍X Elite。

高通聲稱，在Geekbench 6基準測試里，驍龍X Elite的性能甚至超出了蘋果M3芯片21%。

根據Arm首席執行官Rene Haas的說法，消費者可能會在2024年末至2025年初看到大量新款Windows On Arm設備出現，而這時有恰逢各大廠拿出相關產品。

在PC換代的浪潮下，沒人想錯過這次機會。

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