「失意者」蘋果，加速沖向AI

AppleGPT真的要來了。

消費電子行業的頹勢，即使強如蘋果這樣的巨頭也扛不住。

上周，蘋果公布了2023財年第三財季財報。數據顯示，公司營收已連續三季度下滑，且iphone收入低于預期。好在蘋果還有其他業務支撐，最終實現了凈利潤由跌轉漲。

而在財報公布后，庫克與分析師的答問環節中出現了另一條有趣的信息。

在接受路透社采訪時，庫克表示蘋果多年來有一直在研究各種AI技術，包括生成式AI。同時庫克表示，蘋果在研發方面的不斷增長的支出與AI技術的開發有關。

這是一個特別的信號——對于AI，蘋果一直保持著“低調”的態度，包括庫克在內的蘋果高管很少對外談及。一方面，蘋果對于AI的使用談不上迫切，另一方面蘋果在AI研發的進度上確實處暫時落后。

但越來越多的消息顯示，蘋果在AI領域已經開始追趕了。

AppleGPT真的要來了

當地時間7月19日，彭博社知名科技記者Mark Gurman發文曝出猛料：蘋果正在開發 "AppleGPT "人工智能項目，該項目可與ChatGPT相媲美。

據了解，該項目代號為 "Ajax "，其框架是基于谷歌Jax機器學習框架構建的，并且存放在谷歌云上。此前該聊天機器人僅供內部的蘋果員工使用，但出于安全考慮，一度被曾經暫停使用，但之后又恢復了。

至于目前AppleGPT究竟有哪些深入的應用，爆料還沒有給出太多爆料，蘋果也明確表示，目前尚未確定AppleGPT具體的應用形式。

不過隨著近期爆料越來越多，關于AppleGPT的產品定位也越來越清晰。

據悉，蘋果這款AI工具并不是云端產品，而是類似Siri一樣的端側AI，運行在手機甚至汽車等終端。

此外，蘋果加大了AI服務器的投入，目的是為了支持后續訓練和推理階段的算力需求。

目前，鴻海集團已經拿下了蘋果AI服務器大單，將由旗下子公司工業富聯位于越南的生產基地獨家出貨，這家果鏈巨頭在全球服務器市占率已經達到43%，是全球云服務巨頭亞馬遜的最大供應鏈，同時也為微軟、英偉達等大客戶供貨。

最后，在AI人才的招聘上，蘋果也是下定狠心。

蘋果招聘廣告顯示，蘋果位于加州、西雅圖、巴黎及北京等地的辦公室正在招募數十名人才，將研究自家大型語言模型（LLM），而招聘信息也非常直白，提到蘋果力拼在移動設備上運行LLM這類技術，這關乎其設備銷售及相關服務等核心業務。

綜合以上信息來看，AppleGPT的研發進度應該比我們預料的更快，或許在今年9月的蘋果新品發布會上，我們可以提到看到一些細節。

押注端側AI，不一樣的道路

蘋果在AI上真的保守了嗎？

如果單從語音助手Siri這款產品來看，確實是跟不上時代。簡單來說，蘋果過于封閉的系統，限制AI模型發展。

但現實恰恰相反，靠著多年以來對初創AI企業的收購，蘋果在AI技術上其實有相當豐富的技術積累。

就端側AI而言，蘋果一直都在嘗試將AI技術滲透進應用和整個操作系統里，潛移默化地改善用戶體驗。

例如，iPhone會根據模型算法篩選拍攝效果最好的照片、FaceID“口罩模式”在兼顧安全性和實用性的前提下基于準確識別機主信息。

又例如，蘋果推出的全新無障礙功能 Personal Voice，用戶能可以備份自己的聲音后，基于設備端的機器學習技術來生成和用戶一樣的聲音——這其實是蘋果在生成式AI領域很典型的例子之一。

此外，蘋果還將在健康、無障礙等方面推出相應的AI功能，雖然比不上ChatGPT萬能，但非常實用。

不止是蘋果，華為、榮耀、OPPO等國產手機廠商都推出不少端側AI應用，但蘋果的范圍更廣，很多AI應用其實已經在iPhone上悄悄進行過“測試”。

去年12月，蘋果親自下場在自家設備上優化Stable Diffusion程序。這是一個開源模型，只需輸入一句話就能生成圖像，在上線后立刻火爆科技圈。

對比官方版，蘋果版Stable Diffusion在功能上并沒有太大區別。但該版本支持完全離線使用，生成圖像時無需聯網，并且生成速度非?？?，對比聯網排隊的官方版可謂“史詩級加強”。

這里我們可以看到，蘋果其實很早就開始嘗試將大模型集成到本地，從其芯片布局來看，蘋果的硬件條件也足以支撐生成式AI的訓練。

試想一下，如果有一個不需要額外聯網的AppleGPT，搭載在新款Phone上。這樣的iPhone必定會掀起一次換機熱潮。

在消費電子的寒潮之下，端側AI或許將是手機廠商未來重點布局的重點之一，蘋果自然不會錯過。

蓄力生成式AI“新戰事”

在《蘋果AI，走歪了》一文中，筆者認為蘋果在AI領域的應用更偏向“個人實用主義”，更多是改善用戶的使用體驗。但這些過于強調隱私的功能，其實對于吸引頂尖AI人才來說其實并無幫助，因此蘋果急需一款生成式AI應用提升競爭力。

不過現在來看，蘋果避開熱度并不是一種壞事，相反可以更好地蓄力。

對比蘋果，包括谷歌、微軟在內的科技巨頭們在生成式AI領域一直都是最積極的參與者。他們從大模型產品出發，基于龐大的用戶群體推出各類AIGC產品和工具。雖然名氣上還比不過ChatGPT，但至少“賺足了吆喝”。

不過反映到財報數據來看，當前的生成式AI并沒有帶來太多收入上的回報，更多的則是對公司未來增長提供一種支撐。

或許正是這個原因，蘋果對于生成式AI的態度非常謹慎，一度讓外界認為蘋果已經“掉隊”。

此外我們更要明白，蘋果除了iPhone、iPad、Mac以外，還有MR頭顯以及神秘的“蘋果汽車”。

這些硬件與AppleGPT究竟能產生多少火花？就讓我們拭目以待吧。

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