國產“星鏈”，迎來爆發前夜

太空資源卡位賽，已經開始。

圖源 | 新華社

國內衛星互聯網行業傳來了一則好消息。

7月9日晚上7時，由航天科技集團五院抓總研制“衛星互聯網技術試驗衛星”，在酒泉衛星發射中心成功升空。

對于該衛星的具體信息，新聞稿里沒有過多的介紹，但結合一些公開信息我們可以推測，這次發射的試驗衛星大概率屬于國家隊主導的“中國星網”計劃。

這個代號“GW”的巨型星座，最早于2020年9月份曝光，總衛星總數量多達12992顆。如果一切順利，這些衛星將在未來幾年里陸續發射。

不過對比國外的進度來看，國內衛星互聯網建設該提上速度了。

試水后，“帶頭大哥”入局

提到“衛星互聯網”，大多數人第一反應一定是馬斯克的星鏈（StarlInk），但國外建設衛星互聯網的歷史，從上世紀90年代就已經開始。

那時候，就連國際互聯網都沒有成型，衛星上網只是眾多通信方式的一種。

彼時，包括摩托羅拉主導的銥星計劃（Iridium）、Globalstar系統、Orbcomm系統在內，歐美已經有多家公司建立了獨立的衛星電話網絡。

在幾十年之前，衛星互聯網的硬傷非常明顯，如發射價格昂貴，傳輸速率慢，套餐價格卻不低。

例如銥星一代，最早的業務速率僅有2.4Kbps，而專用的終端售價高達3000美元，通話費用大約2-7美元/每分鐘。隨著地面電信運營商不斷占領市場，這類早期衛星互聯網系統還沒鋪開就已經失敗了。

但衛星互聯網的市場機會其實一直存在，包括戶外、救災、航海、軍事等場景，都已經證實了衛星通信的可靠性。

此后，國外衛星互聯網行業涌現出O3b這類企業，看起來航天市場非常邊緣，但實際上利潤率非常高，一直在務實地發展。

而星鏈的出現，更是讓衛星互聯網進入了一個低成本的新階段——通過可回收火箭、一箭多星等技術，星鏈在短時間內實現了“工業化上天”。

相比于國外，中國在衛星互聯網的建設進度上就落后了不少。

一方面是我國航天行業由國家隊帶頭，研發重點更多在載人航天等領域，直到2014年才開放了民營資本入局航空制造業；另一方面，國內對衛星互聯網的認知還不到位，技術層面缺失了不少。

早期由國家隊主導的“行云”、“虹云”、“鴻雁”等星座，其規模都非常小。

好消息是，在國家政策和民營資本兩方共同努力下，國內衛星互聯網行業發展勢頭非?？?。

從公開的消息來看，“GW”巨型星座于2020年9月向國際電信聯盟（ITU）遞交頻譜分配檔案，也就是當年4月，國家發改委正式將“衛星互聯網”明確寫入了新基建的范疇。

隨后在第二年的兩會期間，中國航天科技集團科技委主任包為民院士在接受記者采訪時，就已經明確表示“GW”星座計劃的存在。

緊接著到了4月，“中國衛星網絡集團有限公司”正式雄安掛牌成立。

短短一年里完成國產“星鏈”的布局，足以看出國家對衛星互聯網的重視程度。

衛星互聯網建設，慢不得

星鏈項目之所以是一個成功的商業衛星項目，因為它的衛星都在低地軌道，能提供高帶寬和低通信延遲。

試想一下，想在缺少信號的戶外，只要連上星鏈服務，同樣能體驗到高速網絡。

類似的服務包括華為和蘋果推出的“衛星通訊功能”，在一些特殊場景下，只需打開智能手機，就能完成緊急通訊。

隨著衛星網絡的不斷建設，網絡速度和服務質量都在不斷提升。

不過低軌道也有缺點，就是需要大量數量的衛星才能覆蓋地球上絕大多數區域。然而軌道越低，能容納的衛星也就越少。

據計算，近地軌道最多可以容納大約6萬顆衛星。乍看下數量很多，實際上頗為緊張。

按計劃，星鏈目前已經規劃了4.2萬顆衛星，加上1.3顆衛星的“GW”星座計劃，以及其他一些主流的衛星系統，近地軌道基本上已經被瓜分殆盡。

而根據國際電信聯盟（ITU）的規定，衛星的頻率及軌道使用權采用“先登先占”的競爭方式來獲取，這對于已經上頭的星鏈來說，幾乎是“先占永得”。

另一方面，近地軌道也涉及到國家的航天安全問題。

此前，星鏈衛星曾兩度近距離接近中國空間站。為了保證安全，空間站只能進行緊急規避。雖然美國方面否認了星鏈是惡意靠近空間站，但我方還是在外交層面強調了態度。

所以說，“GW”星座計劃的推出，既是為了爭奪軌道和頻道資源，同時也承擔了航天安全的戰略作用。

此外，衛星互聯網建成之后，還將加快6G通信技術的建設。

作為6G的重要技術，天地一體通信將是未來各家通信巨頭們發力的重點領域。目前來看，雖然手機直連衛星已經為“天地一體通信”提供了模板，但就實際體驗而言，這些功能也僅僅停留在“能用”的程度。

簡單來說，在衛星建設不夠完善的背景下，行業標準尚未完善、硬件市場需求沒有打開，僅憑現有的手機基帶芯片，能承載的數據量非常有限。

其結果就是，實現衛星通信的代價非常高，實際體驗也不盡人意。

只有當衛星互聯網真正形成規模后，衛星通信才能真正發揮出應有的作用。

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