劍指蘋果M1，高通收購CPU設計初創公司NUVIA

再一次進軍PC市場的高通，能跟蘋果M1競爭嗎？

Apple M1要遇到勁敵了。

今日，高通正式宣布完成了對芯片設計初創公司NUVIA的收購，收購價格為14億美元（約合90億元）。

此外，高通放出了使用NUVIA IP研發的新SoC路線圖，全新的PC端驍龍平臺將在2022年下半年出樣，主要面向高性能筆記本市場。

很顯然，高通的目標正是搭載Apple M1的MacBook Pro。

收購NUVIA，加碼CPU研發

90億元的價格，收購一個成立僅兩年的“默默無聞”的初創公司，這聽上去很瘋狂。

事實上這家公司背后有三位前蘋果大神，Gerard Williams III、John Bruno和Manu Gulati都是芯片行業的資深人士。

其中Williams在過去十多年里一直擔任蘋果的首席架構師，參與領導了從蘋果A7（Cyclone核心）到A12X（Vortex核心）的設計，并且監督了公司移動設備中片上系統（SoC）各個部分的布局。

更重要的是，NUVIA的旗下的“Phoenix”（鳳凰）IP基于ARM架構，這與高通原有ARM架構十分契合，在完成收購以后，NUVIA的技術可以用于高通的整個芯片系列，特別是Snapdragon系列。

從1月宣布收購到3月正式完成，整個過程在時間上非常激進，這足以看出高通對這個項目的重視程度。

其背后的原因也不難理解，無論是英偉達收購ARM，還是蘋果發布M1處理器，半導體市場的巨大變化讓高通感受到了新的壓力和機遇。

PC端的高通，屢戰屢敗

時間回到去年，備受矚目的蘋果自研ARM架構芯片Apple M1一經發布，就廣受熱議。

似乎是背負著ARM架構勢必打敗 X86 架構的使命。Apple M1從發布前的預熱開始，就成為了ARM陣營的明星。

根據蘋果官方描述，基于M1的Mac電腦性能超過了AMD及Intel處理器，ARM處理器也可以帶來PC電腦一樣的體驗。

但同為ARM陣容的高通似乎并不“服氣”，高通移動業務高級副總裁Alex Katouzian曾“挑刺”：Apple M1 不支持 4G/5G 網絡，不能保證隨時在線的能力，并且M1 Mac的攝像頭太差。

但這都不能掩蓋Apple M1給ARM陣容帶來的信心。

早在蘋果之前，使用ARM架構的高通就已經踏入了PC市場，只是PC端的“驍龍”屢戰屢敗。

2009年，高通企圖憑借自己ARM架構+Android組合的智能本殺入PC市場，該產品一年后便敗下陣。

2012年，高通與微軟合作再次殺入PC市場，推出Windows+ARM組合的SurfaceRT，其結果仍不能令高通滿意，反倒是Windows+x86架構組合的Surface成了代表產品。

2017年，高通聯合華碩、惠普和聯想推出基于驍龍835的PC產品。

2018年，高通聯合三星推出基于驍龍850的PC產品。

最近的一次，高通一口氣發布了不同價位的三款產品——驍龍 8cx、驍龍 8c以及驍龍 7c，但這幾次的市場反饋依然不如人意。

在這之后，高通又回歸到了采用ARM 公版架構。

即使是目前用于筆記本平臺的驍龍8cx第二代，也是采用ARM Cortex公版架構魔改的Kryo 495核心，既用了ARM的指令集，也用了IP核。

而高通真正希望的，是像Apple M1和三星貓鼬架構一樣，再次設計自研架構的ARM處理器。

收購NUVIA給高通帶來了什么？

在1月份高通收購NUVIA的新聞稿里，高通總裁Cristiano Amon表示：”通過共同努力，雙方將能夠重新定義計算，并使我們的合作伙伴生態系能夠推動創新，為5G時代提供新型產品和體驗。”

從雙方的合作來看，NUVIA擁有世界級的CPU技術設計團隊，并且在SoC以及應用的電源管理方面積累了大量經驗，而高通在GPU、AI、DSP等方面已經處于領先地位。

兩者的合作可以運用在智能手機、自動駕駛汽車、數據中心和基礎設施網絡系統中，彌補了高通在其他領域的短板。

隨著NUVIA的加入，高通現在可能在CPU設計方面擁有與蘋果和AMD等公司競爭的IP。

開發自研架構的ARM CPU也意味著，即使英偉達收購Arm獲得批準，高通也可以不依賴于Arm。

但屢戰屢敗的高通這一次一定能成功嗎？考慮到 CPU 設計擁有較長的周期，我們還需要一段時間才能看到結果。

我們再回頭看看高通前幾次的失利，一方面在于AMD和英特爾已經霸占了市場，另一方面則是自身芯片不適用于PC端。

但Apple M1的火熱，再一次給高通進軍PC市場的信心，趁著英特爾在PC端市場暫時沉寂的間隙，這次高通能搶下屬于自己的份額嗎？

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