優地科技顧震江:配送機器人,解決快遞即時送達的痛點
配送機器人平均每天完成的任務量可比肩1-2個工人。
人工智能、無人駕駛等技術近年來實現巨大飛躍,關于機器是否會取代人工的爭論成為久經不散的熱門話題。
而優地科技總裁顧震江相信,在機器戰勝人類或者人類戰勝機器之間,存在著一條折中的路線——即人類與機器協作。機器與人類之間不一定只有爭斗,還可以利用雙方的長處為世界創造更多的價值。他認為這一定會是未來的大趨勢,并將這一理念運用到了所擅長的服務機器人領域中。
以物流行業為例,網絡購物發達,各大快遞點的倉儲經常堆積成山,人們對配送速度的要求卻提高了。原本的一個禮拜漸漸縮短成三天,急需的物品從三天縮短到了一個小時。此外,一、二線城市快遞員數量減少,人力成本增加也帶來了物價上漲,配送要求和快遞員之間經常出現供需不平衡。
“我相信,配送機器人應該會是一個很好的解決方案。”優地科技總裁顧震江說。
從無人駕駛到機器人
2013年,優地科技正式成立。
和憑著一時想法就開辦公司的部分創企不同,優地科技的合伙人們在技術、硬件研發和產品化上已經積累了十幾年經驗,五個合伙人都是來自于智能硬件制造的行業精英,團隊的其他成員里有80%以上為技術人才,這支技術型團隊可以說是實力雄厚。
彼時,優地科技專攻的領域為無人駕駛,主要幫助英偉達做移動GPU以及一些無人駕駛的研發類項目。在這個過程中,他們發現無人駕駛當時還有很多尚未解決的難題,于是萌生了將無人駕駛運用到傳統場景中去的想法。
“我們覺得配送機器人的商業模式會比無人駕駛更快地迎來發展,所以2015年我們定下來做機器人的方向。”顧震江說。
圖 | 優地科技顧震江
依托團隊優勢,優地科技開始了機器人的研發。2016年,團隊推出自研的第一代產品——服務機器人“優小妹”。這款機器人完成了很多服務員需要去做的重復性工作,它底盤靈活,會靈活躲避障礙,行走速度快,還能主動與客人打招呼,實現簡單的語音交互。如今,這款機器人已經出現在了很多餐館和KTV中。
同樣具備短距離行駛和運輸功能的,還有團隊在次年推出的配送機器人“優小弟”。它可以按照系統的設置自動送餐,在到達目的地時通過對講機通知服務員取餐。和優小妹不同的是,它還能搭載大型的貨物,將食品、行李和快速等物品輸送到目標用戶手中。
顧震江清楚,打通市場僅僅做短途的室內機器人是遠遠不夠的,在2017年年底,優地科技開始了室外機器人“優小哥”的研發。盡管量產有一定難度,優地科技在不斷嘗試之下克服了重重難關。目前這款機器人已經完成了路測,預計將于今年9月在一些大學或工業園進行產業落地。
顧震江說,“今年應該是一個很好的研發時期,明年、后年配送機器人會迎來一個非??斓陌l展。我們希望通過配送機器人的大量使用能減輕外賣小哥的工作負擔,讓配送更加智慧化。”
累計運行里程超12萬公里
根據IFR預測,2020年全球機器人銷量將達到52萬臺,我國銷量為21萬臺。按照機器人均價15萬元計算,屆時市場規模將超300億元。目前市場上的機器人以工業機器人和服務機器人居多。前者一般在工廠作坊之中完成重復性的機械勞作,后者則滲透進各行各業按照需求擔任著相應的職能,比如餐館服務員、敬老院社工、旅游場所導游等等。但要論發展潛力,很多業內人士更為看好后者。
從最初的短途服務和配送機器人,到現在的長途室外配送機器人,優地科技一直致力于推動低速無人駕駛技術在最后三公里末端配送領域的落地。經過將近6年的發展,優地科技獲得了多項專利,他們研發出來的機器人底盤和機器人在行業內具備了一定的競爭力。
如今這些機器人平均每天工作時間長高達7-12小時,每天行走10-15公里,完成的任務量可比肩1-2個工人。如果有需要,通過機器人的自主充電功能可以實現24小時循環無休工作。經過2年多的市場培育,優地科技已為200多家商業場所提供引領、配送等服務,累積運行里程超過120,000公里。
為此顧震江表示,“發展到現在,我們是站在了巨人的肩膀上。此前在給英偉達做移動GPU時我們就接觸到了無人車,因而在行業內的積累也是比較深的。”
除去技術因素外,優地科技總部所在地深圳也為其生產、研發和開拓市場提供有利條件。作為全國創新高地,深圳市的科技水平全國領先,上游零部件企業和下游系統集成商自成體系,完備的供應鏈基礎給了優地科技充分的發揮空間,在本地就可以利用優勢資源將機器人生產出來并推廣使用進而輻射至全國。
如今,優地科技率先成為美團無人配送開放平臺的首批伙伴之一,并已經在辦公樓宇落地,接替外賣員完成最后100米的配送和通知工作。
最后
2018年雙十一,天貓總交易額突破2135億元,超過去年同期的26.9%。根據預測,在2019年這個數字依然會持續增長。
如今阿里、京東、美團等巨頭已經紛紛將目光瞄準了智能配送領域,國內的其他企業也在加快這一領域的布局。然而配送機器人產業格局逐年擴大,問題隨之暴露出來。生產企業雖多,水平卻是參差不齊。一些投機性的企業混入其中,用技術簡單或是山寨的產品充數,加上國內很多機器人的核心零部件依靠進口,導致機器人雖處于高端產業,很多企業走的卻是低端路線,攪亂了原有的額市場。也因此,配送機器人領域在2016年下半年曾經迎來一個低潮期
經歷時間的淘洗,真正有技術含量的企業沒有停下腳步,用心做研發,完成一次次技術升級。他們在眾多同類型企業中嶄露頭角的同時,也重新塑造了行業的格局。
2019年剛剛開始,國內快遞行業發展勢頭不減,從業者們將會迎來一個更快、更好的發展時期。
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