為什么老年人很健忘？科學家團隊利用腦電波揭示了原因

這一研究科學解釋了大腦與記憶的關鍵聯系，有助于腦科學的研究與發展。

當人們在睡覺時，大腦并不是在休息。通過腦電波觀察，研究人員發現在睡覺時，雖然人的腦電波運動很慢，但是神經元之間時刻在進行必要的信息交流，而這些交流恰恰是人們擁有記憶力的關鍵因素。

為了進一步探究睡眠中神經元的交流形式會不會造成老年人記憶喪失，加州大學伯克利分校神經學家Randolph Helfrich及其團隊進行了一場記憶力測試，在測試前，研究人員將測試人員分為70多歲的老年人群體和20多歲的成年人群體兩種。

測試中，研究人員將“bird”這樣有含義的詞和“jubu”等無意義的單詞隨機組合在一起，然后讓參與者進行記憶，隨后通過玩游戲的形式進行記憶測試。

此次的游戲測試進行兩次，分別是記住的10分鐘后和一整晚休息后醒過來的幾小時后，其中睡眠過程，研究人員分別對每個人的腦電波進行監測。

測試結果很顯然，和年輕的成年人相比，老年人早上記單詞的能力要差很多。對此，睡眠過程中的腦電波測試給出了解釋：在表征睡眠活動的兩種腦電波（慢波振蕩和睡眠梭狀波）的運動上，老年人和年輕人的腦電波運動并不一樣。

對此，Helfrich表示：“我認為，老年人的記憶力差正是因為這種不和諧的腦電波活動擾亂了儲存短期和長期記憶的大腦功能。”形象來說，就像兩個設備間通過信號來傳輸，但是這樣的信號傳輸過程發生了紊亂，就會影響設備和信號傳輸組成的整個系統的表現。

為了進一步研究為什么老人會出現這樣的情況，研究人員利用結構核磁共振分析了參與者的大腦，結果發現，相較于年輕人，老年人負責短期和長期記憶的大腦區域較小。這表明，隨著年齡增長，人腦這一部分是漸漸萎縮的。

知道了原因，未來在治療記憶力方面，這一研究成果將會為新方法的提出提供思路。

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