平面顯微鏡讓失明者恢復視覺？萊斯大學推出可控制視覺系統

萊斯大學研究人員研制一款平面顯微鏡（Flat Microscope），可以監測和控制視覺傳輸。

據悉，作為美國國防部高級研究計劃署（DARPA）項目的一部分，萊斯大學研究團隊正在開發一種平面顯微鏡（Flat Microscope），以實現對人腦視覺的控制。

研究團隊表示，他們將實現信息直接傳輸至大腦的想法。他們將平面顯微鏡（Flat Microscope）放置在大腦里，通過光學接口以監視和觸發被激活的神經元，從而實現對感官輸入的監視和控制。

據團隊介紹，其中，有幾大需要注意的點。首先，他們將開發用于監測和傳遞神經元信號的探針。

目前，治療帕金森或癲癇等疾病會用到該探針，不過現有最先進的系統也只有16個電極，而該視覺系統卻需要大量的電極數，目前來看，這是急需解決的問題，該團隊表明他們正在嘗試采用全光學法，這樣顯微鏡就可以顯示一百萬個神經元。

此處，值得注意的是，采用光學法就要求神經元可見，故而神經學家Pieribone收集大量生物發光方面的相關知識和案例，如螢火蟲和發光的水母，旨在研究如何利用觸發釋放光子的蛋白質來標記神經元。

其次，團隊表示，他們將開發一個薄的界面，用于監測和刺激大腦最外層皮質中數十萬甚至數百萬的神經元。對此，工程師Robinson解釋說：“靈感來自于半導體的制造，我們現在能夠實現在很小的主板上集成數十億的芯片，為什么不能將該技術用于神經接口呢？”

但是鏡頭需要放入顱骨和皮層內，為了不讓其對大腦施加額外的壓力，開發團隊必須使其足夠小、平而薄。

除了硬件，該團隊還在不斷修改相機的算法，來處理大腦界面的數據。

關于該顯微鏡的性能，工程師Veeraraghavan表示，正在建造的顯微鏡可以捕捉到三維圖像，所以不僅可以看到表面，還能夠看到神經組織內一定深度的地方。對此，他預測將會看到500微米深的組織。

由此，我們可以看出，雖然這一研究需要重大突破，但卻也不是不可行，一旦成功，該項目將具有重大意義。

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