博雅工道熊明磊:專注消費者體驗,做沒有“尾巴”的水下機器人
在熊明磊看來,使用門檻和價格的降低是立足消費級市場的成功所在。
從去年開始,在天空已經被大疆等廠商占據的情況下,水下成為了一個新的“戰場”。更為準確的說,“水下機器人”市場一直都存在,只是去年逐步走進了大眾消費者的視野。
在2015年,一個以消費級水下機器人為方向的創業團隊從北大實驗室走了出來,成立了自己的公司,將之命名為“博雅工道”。
基于原有技術積累,做一名水下機器人創客
“有的時候,把實驗室的東西做成產品也就是一個想法的問題。”在談及創業契機的時候,博雅工道的創始人兼CEO熊明磊跟我們說到。熊明磊是北京大學博士研究生畢業,在2015年創業之前,他一直在北大實驗室里從事水下機器人的研究,并率隊在國內多場機器人比賽中獲得了冠軍??梢哉f,在水下機器人的研制上,熊明磊的技術積累是足夠的。
當前,不少研究人員正從實驗室走向市場,至于為什么熊明磊會進入創業圈,主要是受到了大疆成功的啟發。他想到:天上的無人機可以成功,那么水下的機器魚為什么沒有機會呢?說不定有一天風口會出現。于是,組建團隊,熊明磊正式干起了消費級水下機器人的創業。
目前,博雅工道已經成立了兩年了,團隊規模也從當初的幾人擴充到如今的近40人,其中技術團隊還有來自富士康等科技公司經驗豐富的從業者和來自北大等一流大學的博、碩、學士。
期間,博雅工道分別獲得了130萬、500萬、1200萬的三輪融資,并在國內外的眾籌平臺上都獲得了不錯的效果,而第一批產品也已經于今年4月生產并發貨。
擺脫纜線束縛,做模塊化水下機器人
從去年的CES到今年的CES展,我們可以明顯的看到,除了天上飛的無人機,露面的水下機器人展品越來越多。其中,博雅工道的消費級仿生機器魚“BIKI”顯得有一些標新立異。
外形設計上,BIKI可以說與真正的魚類一樣。在動力系統上,不同于傳統的水下機器人,博雅工道的仿生機器魚“BIKI”并沒有采用螺旋槳動力系統,而是配置了一個仿生尾鰭,通過尾鰭的余弦擺動來形成卡門渦街以推動機器魚的前進。
在內部設計上,BIKI采用的是模塊化設計?;?ldquo;整體開發、局部密封”的原則,其每一個核心部分都是單獨密封。對于這樣的設計,熊明磊說:“因為水中機器人有一個非常大的問題就是售后問題。它維修起來非常復雜,而稍有破損可能整機都會毀掉,尤其是在水下這種經常碰到巖石等各種東西的環境。做成模塊的設計,哪怕外表破損而進了水也不會影響整機的使用,維修起來也不需要全部拆解。”
除了亮眼的設計,BIKI最引人注目的一點是能夠像魚一般的“自由”。通常情況下,為了保證信號、數據傳輸的穩定和及時,水下機器人廠商會為其加上一條長長的“尾巴”,從而降低因水環境而帶來的對傳輸信號的干擾問題。在這個問題上,BIKI采用的是模擬海豚發聲的通信原理,控制方式包括手機APP和水聲(聲波)遙控器。
其中,我們可以注意到,相對于60~100米的有線纜的水下機器人,BIKI主攻的是近距離場景。此外,“我們為水面直播所做的水下路徑規劃錄播方案主要是提供給C端用戶的,那些用纜繩的ROV產品,收纜太累了,很多普通用戶收過一次纜就沒有了第二次再用的沖動。此外,有線傳輸也極有可能受到干擾,例如與被水草纏繞等,導致產品的活動范圍和應用場景變窄。因此,我們犧牲了水下畫面傳輸的時效性,給大家提供了更豐富的應用場景。”熊明磊表示。從產品定位上來看,這種方式對于C端消費者來說還是較為可接受的。
只有做好產品、滿足市場需求,才能看到這個市場有多大
“不夸張的講,現在的水下機器人還處于起步階段。我們定義自己的產品,現在就相當于大疆的精靈1,從精靈1 到精靈3,市場才算真正起來了。”熊明磊表示。他將現在的這個市場的發展比作2011、2012年的無人機市場。
談及規模預估,熊明磊說:“需求永遠是在的,只有把產品做的足夠好,價格壓的非常低,滿足市場、消費者的需求,我們才能看到這個市場到底有多大。”也就是說,在足夠好的產品出現之前,這個市場規模還是一個難以預計的數字。
當前,水下機器人的應用主要還是放在了B端市場,用于軍事、水產養殖、管道監測、海洋資源勘探等多個領域。其中,多數廠商在布局B端市場的同時也在嘗試進入消費級市場。而從打法上來看,這兩個市場是完全不同的。在B端市場,技術是否夠硬是最重要的衡量指標,而在消費級市場,技術只是平行的幾個衡量指標之一。
從創業之初起,熊明磊就將自己的產品定位于消費級產品,比如機器魚BIKI,其對標的就是“GoPro+防水殼”。從其切身體會來看,只有將大幅度降低產品的使用門檻和價格,消費者才能夠更容易“買賬”,廠商才能夠在消費級市場立足,獲得成功。
在采訪過程中,熊明磊向我們透露,他們已經談成了最新一筆融資。在這之后,他們規劃在產品上面做一些變化,像增加一個具備跟蹤功能的手環,用以在水中實現全程跟蹤。至于公司方面,業務上還是以消費級水下機器人產品為主導,并開拓海外市場。
目前,博雅工道的生產基地已經開始建設,產品進入量產倒計時。按照計劃,在今年年底的時候,銷量將達到每個月2000臺以上。
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