虛之實康成:等風來不如先發制人,打磨好硬件產品才是王道
虛之實的VIA WALK原地行走器可以讓我們在虛擬世界自由行走和互動。
戴上VR頭顯,綁上護具,調試好設備,握好槍擺好姿勢……在線下體驗店里,我們經常會看到這樣的場景。
但是如果想要在虛擬空間中來回走動,甚至跑起來,在沒有大范圍的空間定位系統的情況下,僅僅依靠像HTC Vive這樣單獨的VR硬件設備是難以實現的。
所以國外的一家公司Virtuix Omni做出了VR萬向跑步機,讓我們在固定的小范圍內實現無限移動、行走、奔跑、甚至跳躍等。
然而盡管在kickstarter上獲得諸多極客的眾籌支持,Virtuix Omni卻因各種不可抗因素不能發貨,而外網評價顯示其實際體驗也是一言難盡。
不過,鎂客君這次要采訪的一家杭州VR公司虛之實科技,可能會讓那些失望的極客玩家眼前一亮!
虛之實,模糊虛與實的界線
眾所周知,做VR硬件的團隊可以說是VR行業最辛苦的,他們既要沖最前方,去承擔教育市場的工作,還要護著后面一幫子弟兵,幫助他們去砍掉這條路上的荊棘。
虛之實科技創始人康成就是這其中的排頭兵之一。
在山東大學讀書的時候,除了本專業之外,各種新奇的技術如潘多拉的魔盒一樣吸引著康成,所以他還讀了計算機相關的雙學位。畢業之后,康成去到君瀾酒店從事管理方面的工作,也正是這段工作經歷讓康成找到了自己的創業契機。
“當時我們有VR旅游方面的需求,但是去找對口公司的時候,發現求門無路。”有著商業嗅覺的康成很快就萌生了創業的打算,既然有市場需求,何不大膽嘗試一番。
很快,康成和幾個專攻技術的小伙伴在2015年創建了現在的虛之實科技。比較特殊的是,虛之實是從VR硬件來切入到這個新興的產業中,“我們團隊對于技術研發這塊比較熟悉,所以有了現在這個硬件產品。”康成口中的VR硬件就是他們自研的VIA WALK原地行走器。
據康成介紹,他們的VIA WALK原地行走器通過該設備的機械結構和配套運動捕捉技術,讓戴著VR頭顯的用戶在虛擬世界自由行走和互動。
一切從優化用戶體驗出發
VIA WALK原地行走器和Virtuix Omni一樣,最核心的就是捕捉用戶腳步的動作數據,將真實世界的行走、運動變成虛擬空間里的相應運動。通過這樣的輸入外設硬件,從而實現更加逼真的VR體驗。
“如果要體驗Virtuix Omni,必須要穿上他們帶有傳感器的特制鞋,非常麻煩。”所以康成在研發VIA WALK的時候,就規避了這種尷尬狀況。在他們的硬件設備上,用戶不需要在腳上做任何額外的“部署工作”。
問題來了,既然不從腳上做文章,那么VIA WALK是如何去采集玩家運動時候的數據呢?
這也是康成為了提升用戶體驗友好度做的諸多嘗試之一,“我們會將光學傳感器安裝在行走器的底部,它會檢測并且采集腳的具體位置信息,然后再結合算法進行方向和動作的準確度判斷。”
康成認為既然是要優化現有的VR體驗,那么從硬件的設計上就可以盡量去避開一些不友好,或者不適合人體工學的設計缺陷。
另外,在經歷過市場一段時間的檢驗后,康成表示他們正在和一些高校研發機構合作,為VIA WALK原地行走器做一次比較大的升級。
例如,傳統的萬向跑步機,雖然它可以追蹤你腳步的運動,但是在虛擬環境下,你的“走”其實是“滑行”。“我們希望用戶在VIA WALK上走動的時候,可以體驗到真正走路的感覺。”康成和他的團隊正在嘗試通過機械結構、硬件控制等的配合來實現更自然的走動。
生存機會:定制化行業解決方案
雖然硬件產品是虛之實的核心,但是康成也聊到了他們會基于行走器做一些配套的行業解決方案,比如旅游、工業設計、軍事模擬仿真、購物、房產等方面。
比如VR購物的應用,當你身處在虛擬的超市中,如果想要從一個貨架走到另一個貨架,就可以借助VIA WALK來實現虛擬世界中的走動,同時能夠繞到不同的角度方位去觀察一些比較大件的商品。
而在很多人的印象中,或許會覺得VIA WALK原地行走器在線下體驗店會比較吃香,但是康成的回答倒是挺出人意料。
“線下體驗店可以直接購買我們的設備,我們也會提供調試好的內容。”但是康成認為未來定制化需求的行業應用方案機會更多,比如工業、軍工、教育培訓、建筑設計等。”當然,游樂場或者線下體驗的游樂設備依然是VIA WALK當前的主要市場。
康成還透露了他們從今年開始,因為攬了一部分行業解決方案的項目,所以還是可以維持盈利的狀態。
不過,總的來看,由于現在內容比較缺乏,VR頭顯的體驗存在諸多的局限性,康成和團隊也在不斷的打磨硬件和內容,希望在實際應用的過程中,達到更好的穩定性和優質的體驗。
總結:
在做VR硬件的這條路上,無論是技術攻克,產品研發還是后續的市場推廣,困難重重。但是既然選擇了遠方,便只顧風雨兼程,康成深諳行業發展的軌跡,在VR市場暫時較為沉寂的這段時間,他們會將精力繼續投入到硬件產品的研發中,蓄勢待發。
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