硬起來的道路：揭秘Facebook最新硬件部門

4月即將在圣何塞開幕的F8大會上，小扎會秀出一系列硬件原型，來宣布Facebook的轉型之路：成為未來的硬件制造商。

在IN2此前那篇《谷歌Glass：就算朕已死，你們也永遠是太子》的文章里，我們評析谷歌眼鏡對未來技術產生的影響時曾經說過：

“未來的世界必須有物理意義上的連接。對于已經擁有人口紅利的平臺來說，要把這部分優勢落到一個硬件上才有出口。除了手機、還可以是智能眼鏡、其他可穿戴設備。”

華爾街的新晉“網紅小鮮肉”Snap以一枚售價區區130美元，跟Oculus Rift VR頭顯相比，幾乎毫無技術含量的時髦智能眼鏡率先殺入“社交－硬件”模式，一騎絕塵。讓FB及其旗下的Ins只有山寨跟緊SP線上產品一條路，才能讓來自視頻廣告的財報業績比較好看。而與此同時，小扎砸下巨資的Oculus Rift VR頭顯，無論在硬件銷售還是內容平臺建設上都乏善可陳。眼看今年的F8即將來臨，屆時小扎再給股東“講故事”的話，難道僅僅又只有一張未來眼鏡的PPT嗎？

在過去一年，Facebook默默組建了一支神秘的硬件團隊，正在考慮推出其小硬件產品系列，涵蓋從相機到增強現實和科幻小說里才有的“大腦掃描”技術。這支被稱為“Building 8”的部門，核心員工由技術領域的全明星陣容組成。最近businessinsider曝光了一些這支團隊的內幕，從這些“情報”我們除了一窺Facebook在硬件上的進展和未來規劃，更可以看出科技發展在商業變現上的路徑依然要遵循古老的商業法則：

三個看點：

Building 8至少在開發四個消費類硬件新產品。其中一個產品涉及相機和增強現實，能將虛擬影像投射到現實環境中。該硬件還可以應用在無人機上。

Building 8的任務還包括組建一個大型零售銷售系統，涵蓋倉儲運營，顛覆性的零售體驗和全球連鎖銷售網絡。（為這些小硬件順手搭建了一個零售平臺？）

信息顯示，向硬件方向轉型是Facebook一個野心勃勃的新冒險。目前擁有20億用戶的社交巨頭，此前在硬件上沒有任何經驗，而自己的同場競爭對手，老對手如蘋果、谷歌都在硬件上取得了不俗戰績，小伙伴像Snap正在定義新時代的社交和贏利模式。

前后夾擊下的Facebook將如何突圍？

可以看出，為了不被“下一波”新技術和經濟模式淘汰，Facebook正在緊鑼密鼓布局和卡準節奏。雖然臉書對上述硬件產品未做任何公布，對于媒體們的曝光和詢問也都保持拒絕和發表評論，但從媒體挖掘到的，Building 8的核心團隊名單上，以及與公司其他業務線的溝通中，可以看出社交巨頭正在努力研發和打算在未來成就一個百萬級起的硬件消費市場。打造一條從位于香港的供應鏈前端，到零售推廣中心和客服運營的全產業鏈結構。

心臟病專家和假肢

據熟悉此事的人員透露，目前Building 8正在進行的研發項目之一涉及到腦掃描技術，由前約翰·霍普金斯大學的神經科學專家領隊，開發通過大腦控制的假肢產品。還有一個類似的項目是針對醫學領域的應用，因為它由來自斯坦福大學的、擁有早期醫療器械開發專業知識的心臟病專家領導。與此同時，該團隊還計劃開始第五個未指定的項目，目前正在尋找合適的項目leader。

對上述項目的把控者是Regina Dugan，DARPA（美國國防高等研究計劃署）的前執行人，去年4月小扎悄悄從谷歌的高級項目部門挖來的人材。

這么說來，也可以把臉書的Building 8看作是Google的高級技術和項目組（ATAP），或者是Google X的“moonshot”實驗室，Google的自動汽車研發基地。

Building 8的運營管理機制是，各技術項目主管被視為“迷你CEO”，用兩年時間來驗證一項技術，然后被應用或銷售或分拆到Facebook的不同部分，這里面包括Oculus VR，WhatsApp和Instagram 。

教授和無人機

這個項目的第一個截至時間是在大約一年之后的2018年夏天，由機器人和計算機視覺專家Frank Dellaert領銜的這個項目組，揭示著Facebook正在研發消費級的無人機，它的小對手Snap此前也在這一研發方向上被媒體曝光過。

在去年夏天加入Facebook之前，Dellaert是Skydio的首席科學家，Skydio是一家小初創公司，正在研發一款尚未發布的無人機，可以在物理空間飛行時通過導航系統自主跟蹤一個人。 Dellaert還是Georgia Tech學院的教授，據熟悉他的工作的人士爆料，教授對四軸飛行器（quadcopters）有特別的興趣。

除了被挖走了這位首席科學家，這家無人機創業公司Skydio的硬件部門負責人也在今年1月加入了Facebook成為Building 8的硬件主管。少數前GoPro員工也在最近幾個月加入了Building 8，包括被GoPro叫停的無人機團隊負責工業設計的創始成員。

Frank Dellaert在去年8月宣布加入Facebook時表示，自己領導的項目將在2018年夏季結束，屆時他將回到校園里繼續教書。在這篇聲明里，教授說，他不能透露自己在Building 8的具體工作細節，他只是希望能在Facebook完成自己的硬件產品研發。

顛覆性的購物體驗

雖然Building 8部門組建還不超過一年時間，但Facebook已經開始謀劃如何把這些硬件產品推到市場銷售的方式。并且開始在網上公開招募眾多崗位，包括具備零售，供應鏈管理以及客服工作經驗的職位。

在公開招聘的這些崗位中，有一個對零售經理職位的描述是：具備開拓Facebook消費硬件的顛覆性購物體驗的能力。對于另一個公開招聘的管理合作關系的職務描述是：為Building 8產品零售渠道成功建設一個有吸引力的合作伙伴渠道。

這些崗位也表明了Facebook同時會利用外部合作伙伴關系來銷售自己的產品。對管理合作伙伴崗位的責任描述是：確定獨特和有激勵的合作機制，推動創新，影響社會利益，激發消費者的忠誠和信任感。

如果說Facebook在經歷過Oculus Rift VR設備小規模發售遭遇的種種難關后，積累了一些硬件制造和銷售方面的經驗的話，那么打造能供應百萬級市場的消費產品供應鏈和售后，則是社交起家的巨頭面臨的新挑戰。

按照Loup Ventures的合作伙伴Gene Munster說法，Facebook在Building 8的初期工作，意味著該公司希望成為增強現實領域重量級參與者，AR被認為是下一個前沿技術。

“（Facebook）已經意識到自己要成為下一波技術浪潮的一個組成部分，因此他們必須果斷行動起來。”

密切關注AR/VR領域的公司Munster，預計Facebook希望自己每年至少出貨（AR/VR硬件）2000萬臺，以使自己能從社交軟件巨頭成功轉型為消費級硬件公司。即使如此，他預測，臉書跟像蘋果這樣的大公司和Snap這樣的小公司的之間的競爭將依然很激烈。

截至目前，Building 8依然不斷地在從知名的硬件公司挖人。

后記

上述種種給我們一個理由相信，4月即將在圣何塞開幕的F8大會上，小扎會秀出一系列硬件原型，來宣布Facebook的轉型之路：成為未來的硬件制造商。

這里面釋放了種種意味深遠的信息：

花了30億美元的VR技術和產品線Oculus Rift，是不是臉書在硬件和未來技術上的一個小測試，其實已經不再重要，無論是接下來的AR硬件，還是無人機或者其他公司正興趣盎然的自動駕駛汽車。未來的世界肯定是“硬”的。

通過這些硬件連接的社交、娛樂乃至所有內容則是虛實混合的。至于你喜歡管這些叫什么“R”那是你的事情，豪門并不在意。它要做的就是通過早期互聯網實現的用戶連接，把自制硬件通過大數據分析，精準地賣給每一個用戶，并通過用戶對這些硬件的使用對平臺產生更深更緊密的依賴。

未來的我們生活在一個由網上關聯數據對接著所有個人日常硬件工具打造的“無形的世界”里。不是蘋果就是谷歌，不是FB就是SP，凡此種種，逃無可逃。

生意的最終落腳點，依然是可見的、實實在在的實體。只不過互聯網以前的買賣是先制造出產品，通過實體店慢慢經營出自己的客戶群。比如Nike比如蘋果，然后在硬件匯聚起來的用戶平臺上，用內容關聯和綁定用戶。

而Facebook和Snap的所謂互聯網之路，無非是反向進行，先利用互聯網實現的信息和社交積累用戶，然后再依照用戶個人信息度身制造硬件賣給他們掙錢。無論哪種，都證明了一件事：真正的可持續發展的生意必須有實業、有制造有能握在用戶手里的實實在在的物理物體。

Facebook踏上的硬件之路，意味著空手套白狼的互聯網泡沫時代終將結束，無論擁有多少億用戶，靠沒有物理產品的互聯網廣告掙錢的時代終將完結。有意思的是，一向跟川普對著干的小扎或者硅谷，對于制造業的認知，似乎有些殊途同歸的意味。

【編者按】：本文轉載自IN2

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