VR之外,谷歌對AR也中意很久了
最近,谷歌推出了Daydream硬件,宣告他們又向VR邁進了一步。不過對于AR,谷歌也是早有打算,或許就待時機成熟,在AR領域內一鳴驚人。
蘋果ECO庫克在前幾天的采訪中,再次宣示了對AR技術的興趣。庫克表示,“人類接觸無可替代,因此需要有技術來促進實現這種體驗。”所以AR更容易獲得成功。這話說的感覺是在諷刺Facebook的VR社交。
不過庫克這番話,倒是和谷歌CEO Sundar Pichai的觀點不謀而合,Pichai認為從長遠來看,增強現實才是未來的發展趨勢,因為它能夠帶給人們更多互動體驗,而非虛擬現實的隔離。說到AR,其實谷歌在AR上已經“暗中”謀劃布局很久了。
谷歌與AR的傳聞
在今年七月份的時候,美國科技博客Recode報道,由50多名谷歌X實驗室員工參與研究的高端VR設備項目被取消了。有消息人士透露,谷歌其實正在開發另一款設備,不需要計算機或手機提供計算資源,而且這款設備集成了顯示屏,提供的功能更接近增強現實系統,或是類似微軟HoloLens的AR頭顯。
入局AR,谷歌早有準備
“谷歌正在研究AR硬件設備”的消息也不是空穴來風。
專注研究AR技術,等待破竹而出
首先他們的技術實力擺在那里。谷歌在2012年的時候,推出過具備AR特點的Google Glass。Google Glass把智能手機所有的功能集成到其中,用戶可以通過語音進行拍照、攝像、查詢各種消息等。這些之前呈現在手機上的信息,現在都會以數字信息的形式疊加到透過谷歌眼鏡看到的現實世界中。
雖然后來因為種種原因,谷歌不得不取消這個項目。但是Google Glass的出現,可以看出谷歌在AR技術方面是有很深造詣的。
其次就是谷歌實驗室一直在研究Project Tango項目,這個項目最新的成果就是聯想即將要上市的增強現實手機Phab 2 Pro。Tango技術包含運動追蹤(Motion Tracking),深度感知(Depth Perception)和區域學習(Area Learning)三大核心技術,應用了Project Tango技術的手機設備,加上特制的傳感器和與之匹配的軟件,可以讓手機每秒進行1500萬次3D測量,再結合它實時監測的位置和方向,能夠根據大量數據實時繪制出周圍世界的3D模型。也就是說,Project Tango可以讓我們在真實環境中看到繪制的虛擬數字形象。
在AR技術的研究上,谷歌就沒有停下過腳步,除了谷歌實驗室的研究成果。他們還投資了AR界的神秘組織Magic Leap。2014年10月,Magic Leap獲得了來自谷歌領投的5.42億美元融資,谷歌CEO出任了Magic Leap的董事。雖然一直沒有推出產品,但是從放出的產品概念視頻中,Magic Leap通過光場技術可以實現將三維的數字圖像投射到人的視野中,技術呈現的效果非常之震撼。
從上面的梳理來看,谷歌對于AR技術抱有濃厚的興趣。在AR的布局風格上,還頗像蘋果,蘋果也是一直在暗自搗鼓著各種專利,收購各種有技術實力的AR公司。
VR是炒作的重點,但AR可能是未來
既然是布局AR,也得從VR方面“旁敲側擊”一下。從推出Cardboard到現在的Daydream View,谷歌一直被當做VR行業內風向標一般的存在。尤其是他們第一次公布“Daydream”計劃后,在國內外媒體360度無死角造勢的情況下,Daydream仿若是移動VR的救世主。然而被捧得如此高的Daydream,落地下來其實是一個比Cardboard多一個控制器的VR硬件,那些之前被稱作“首先符合daydream標準”的設備,也是遲遲沒有動作。
不能否認谷歌在VR領域內的動作,但是或許他們真的沒有媒體所報道的那么熱衷,看看大家期待已久的Daydream,谷歌也只推出View頭顯,完成當初Daydream計劃中的一小部分,這一盤大旗下到現在還是一兩個旗子在棋盤上。谷歌對于VR的“上心程度之大”或許只是媒體構建的一種“客觀現實”。
谷歌會以怎樣的姿勢宣告入局AR呢?
谷歌在AR技術上深耕多年,顯然他們已經半只腳踏入AR領域了,只是現在技術還沒有成熟到推出產品的時候。那么如果谷歌像當初推Cardboard一樣,大張旗鼓的進入AR領域,他們可能會選擇何種方式呢?
第一種可能是推出AR手機。有點類似于和聯想的合作,只是把聯想手機換成谷歌自己的“親兒子”Pixel。因為谷歌對于Tango技術一直非常重視,在他們九月召開的獨立游戲節上,谷歌就鼓勵開發者使用Tango研發一些AR游戲應用。
第二種可能是深挖技術,在谷歌眼鏡的基礎上進行研發改造,推出一種頭戴式顯示設備。這個設備還有很大可能性是和Magic Leap合作推出,畢竟Magic Leap的AR技術也是需要眼鏡式的設備來實現。
還有一種可能是顛覆我們現有認知的未來式的產品。在潛心研究一段時間后,谷歌神秘的X實驗室或許會真的帶來一個突破我們現有想象力的產品,比如可以植入在隱形眼鏡中的AR芯片的產品。腦洞很大,就等谷歌自己填了。
十月剛過去一半,VR領域內發生了好幾起大事件:索尼PS VR發貨,Oculus Touch塵埃落定,谷歌發布Daydream View 頭顯。相比較之下,AR顯得冷清多了。不過,既然谷歌都對AR的興致都如此之大,說不定下一年的十月,就是AR獨領風騷的金秋十月。
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