載入史冊！新視野號飛掠冥王星

新視野號以14公里/秒的速度從距離冥王星表面約1.25萬公里（3.1萬英里）的地方飛過，使它成為最后一個被航天器訪問的太陽系行星。

美國宇航局的新視野號宇宙飛船在美東時間上午七時四十九分飛掠冥王星，至此，深空探索行星的第一個時代已結束。新視野號以14公里/秒的速度從距離冥王星表面約1.25萬公里（3.1萬英里）的地方飛過，使它成為最后一個被航天器訪問的太陽系行星。

新視野號不但在歷史上是重要的，而且也是有點矛盾的。因為美國耗資7億5千萬美元的太空船是彈道導彈，美國航空航天局的任務控制是毫無疑問，它已經成功的飛過了冥王星。問題是，它能在嘗試中生存下來嗎，以及它現在的地位是什么？因為冥王星距離地球47億7千萬公里（29億7千萬英里），從新視野號發出的無線電信號要經過四個半小時才能傳回地球。

更糟糕的是，在飛越期間，新視野號要承擔定位本身帶來的七套科學儀器，所以探頭的主天線不是指向正確的方向來傳遞給在地球上的NASA深空網絡。美國國家航空航天局表示，這意味著任務的成功或失敗的消息直到美國東部時間的下午九時才能接收到。

如果一切按期進行，新視野號應該已經在正確的時刻到達300公里（200英里）直徑的圓目標，已經飛馳而過冥王星及其五個衛星，現在后退到深空。然而，在記者會上，美國宇航局發言人警告說，還存在一個一萬分之一的幾率，飛船可能會遇到一個塵埃粒子或更大的碎片。在高超音速度之下，即使是最小的谷物也會像子彈一樣破壞嚴重，甚至破壞飛船。

假設這個幾率及小的事故沒有發生，同時也未發生任何技術故障，新視野號已經消耗了30個自主開展的科學目標，這些將包括映射，大氣研究，并尋找新的光環和衛星。此外，它收集的數據，將有助于確定冥王星的確切大小，密度，磁場（如果有的話），和其最大的衛星——Charon的性質。

具有諷刺意味的是，雖然這次的飛躍任務已經結束，下次飛躍柯伊伯帶的任務將在數年之后，但新視野號依舊還有很多的工作要做。受距離和有限的發射功率的限制，探測儀只能以2比特每秒的速度返回數據，所以今天收集的大量數據將花費16個月的時間才能下載完成。

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