任天堂：英偉達AI帝國的第一個「受害者」

新Switch能找到下一個「絕配」嗎？

誰能想到，和人工智能“八竿子打不著”的任天堂居然會成為英偉達AI帝國的第一個“受害者”。

事情是這樣的，前段時間，筆者看到這樣一條問題“任天堂為何遲遲不發Switch新機？”從商業角度來回答，原因無疑是現在Switch還不愁賣。

但筆者突然想到了一個新問題，如果任天堂發新主機（后稱新Switch）該用什么芯片呢？畢竟作為Switch的唯一芯片供應商NVIDIA英偉達正在如火如荼地搭建他的AI商業帝國呢。

盤算了一下市面上的移動芯片廠商，似乎很難找到那個符合任天堂的答案。

既是「絕配」，亦是「絕唱」

任天堂的Switch首發于2017年，其所搭載的是來自英偉達的Tegra X1芯片，但這顆芯片的歷史還要追溯到2015年。

當時的英偉達在PC領域已經占有一席之地，后來更是盯上了發展迅速的移動處理器市場，這顆Tegra X1就是這一規劃下的產物。

與當時移動處理器廠商普遍的強化ISP圖像處理（注意，不是圖形處理，多用于增強拍照和視頻能力）的打法不同，英偉達完全是在用GPU的思路做移動處理器。

以這顆TegraX1為例，它所采用的不僅是在電腦GPU上經過驗證的Maxwell架構，更是擁有現在英偉達縱橫AI時代的殺器——CUDA核心。這使得它的GPU能力幾乎能夠領先同時代移動處理器2年。

也正因此，Switch作為一臺幾乎不需要ISP，同時又很依賴GPU性能的游戲設備，TegraX1與它幾乎可以說是「絕配」。

筆者翻了一下Tegra的官方說明頁面，也已經變成了面向AI的嵌入式系統說明

只可惜……移動處理器的“天平”最終沒有倒向英偉達，“劍走偏鋒”的Tegra在2019年草草收場。

新Switch遲遲不發，其實面臨無芯可用

因此，不出意外的話，任天堂Switch必需換“芯”。只是，依舊要面臨抉擇和問題。

如果繼續堅守ARM，選擇高通、聯發科這類成熟的移動處理器廠商。雖然經過6年多的發展，但移動處理器的發展方向依舊更重視CPU、ISP、通信基帶這些對游戲主機不那么重要的參數。即便專門訂制，大多還是基于手機SoC的縫縫補補，不一定能滿足性能需要。

如果轉戰x86，選擇已經有不少掌機處理器經驗的AMD合作。通過訂制芯片確實可以解決性能不足的問題，但x86的天然劣勢在于功耗。大概率還是掌機形態的Switch就需要更大的電池和散熱模組來保障續航和控溫，但同樣會極大增加體積和重量。

（圖左：重669g的Steam Deck；圖右：重420g的任天堂Switch）

而且，前面也提到過，英偉達Tegra之所以與Switch“般配”，除了本身性能“對口”，還有專門的軟件優化效果——

一位曾參與Switch游戲移植的開發者這樣說：Switch原生圖形API是任天堂和英偉達專門針對TegraX1開發的，不同于常用的OpenGL和DirectX，代碼專一且效率極高；在優化圖形渲染方面，官方推薦的延遲渲染，性能較前向渲染高很多；Switch的先后幾個版本所用的處理器完全一樣，保證開發統一性同時可以基于硬件上限做最優效果……

Switch換“芯”還要面臨新的適配問題和兼容性考慮，畢竟，馬里奧之父——宮本茂在去年曾說過“任天堂目前已經具備讓新一代硬件（新Switch）向下兼容Switch的技術”，換平臺要么推倒重來，要么就用蘋果Rosetta質量的技術做轉譯。

所以，從現階段來說，新Switch遲遲不發，是沒有或者說少有合適的“芯”。

Switch太成功，任天堂不急

當然，除了芯片問題，任天堂一直不發新機主要還是因為Switch從商業角度上實在太成功了。

根據5月份任天堂公開財報顯示，Switch的銷量已經達到了1.25億臺，銷量排名已經位居家用主機市場第三，僅次于索尼的PS2和自家傳奇NDS掌機。甚至預估下一財年（2023年4月到2024年3月），Switch應該還能再賣1500萬臺。

一個經典的程序員理論是“代碼能跑就不要動”。

對任天堂來說也一樣，現有的商業模式能夠跑通且盈利，就不要胡亂創新去打破。并且，任天堂在本世代的做法是錯位競爭，與索尼PS5、微軟Xbox不同，主打家庭娛樂中心，在掌機端又有大量頂級IP與Windows掌機競爭。

所以任天堂一點都不急。

寫在最后

筆者發稿前剛剛看到的新聞，有消息稱一家西班牙的游戲開發商已經取得了任天堂Switch下一代新主機的開發套件。

既然已經向第三方開發者發放了開發套件，證明主機的基本性能規格和形態應該都基本確定了，希望任天堂已經找到了新的「良配」。

時隔6年，玩家們也終于有了新盼頭。

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