SpaceX 新一代載貨艙 Dragon 2 成功首飛

NASA 再次提升對于火箭重復利用的信心。

據外媒報道，SpaceX利用獵鷹9號火箭將全新的Dragon 2 （龍飛船2號）成功送入軌道。

此前，SpaceX曾與NASA簽訂了商業補給服務合同，將為國際空間站送去補給物資以及太空站用于各項生物研究及試驗所需要的藥物和用品。

第一代「Dragon」載貨艙完成了19次送貨任務，于今年3月完成最后一次合約任務后退役，送貨任務現由新一代的 Dragon 2 接手，執行新一輪至少六個 CRS-2 任務。

Dragon 2 的「載人版」即是稍早將四名太空人送往國際空間站的 Crew Dragon，而載貨版則是名為「Cargo Dragon」。原本 SpaceX 是計劃直接拿使用過的 Crew Dragon 來送貨，但后來還是決定為了送貨進行特化，除了移除了坐椅、儀表板等內裝之外，也拿掉了維生設備、逃生火箭等載人任務才需要的設備。

如此一來，Cargo Dragon 有著比前代大 20% 的貨運空間，并且可以在太空待更久、也可以重復利用多達五次。

此外，和第一代的 Dragon 載貨艙要靠太空站的機械手臂抓取來與空間站對接不同，Cargo Drago 升級了與 Crew Dragon 相同的自動對接系統，是它較前代為進步之處。

CRS-21 除了是 Cargo Dragon 的首飛之外，也是首次 NASA 同意 SpaceX 使用重覆使用超過一次的 Falcon 9 火箭。該火箭之前的首飛就是Demo-2，之后發射了韓國的 ANASIS-II 衛星和一次 Starlink 任務，此次是第四次發射了。這也從側面再次點出了 NASA 再次提升對于火箭重復利用的信心。

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