放過醫用小白鼠！現在可以用“迷你大腦”替代了

美研究團隊研發出“迷你大腦”，有望替代醫用小白鼠。

醫用小白鼠是很多實驗中不可或缺的對象，但一直糾纏著人道問題。近日，美國約翰霍普金斯大學研究團隊找到了更好的替代品——“迷你大腦”。這種新方案不但更加人道，還能取得更好的測試結果。

據研究人員介紹，這種“迷你大腦”用采自皮膚的“誘導性多功能干細胞”（iPSC）制成，只有蒼蠅眼球大小，透過一般神經網絡發出電力脈沖以互相溝通，與人類思考時電氣化學活動特征相同。

這種“迷你大腦”會引發新的人道問題嗎？答案是否定的。領導研究的毒理學教授哈通強調，“迷你大腦”沒有電力輸入或輸出，“神經元”可自行溝通，并形容它是“思維的原始狀態”。也就是說，這一小團大腦無法“思考”，但它們可以產生電信號，并形成自身的神經連接，即所謂的“突觸”，用來測試神經組織移植，或用來進行研究干細胞工作機制的實驗。

相比小動物，“迷你大腦”用作實驗對象更為何時。過往藥物測試中，95%在動物身上有效的藥，到人類身上均變得無效。實驗發現，對“迷你大腦”有效的藥物成功運用于人體的成功率更高。

此外，“迷你大腦”的成本也比飼養小白鼠低很多。只需取少量人體干細胞，便可制造數百個。相信這項研究投入市場將得到不錯的回報?，F在，研究人員已設立公司，希望最快在2016年秋制成首批產品。

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