Facebook以6000萬美元收購Pebbles到底值不值？

從遠程手勢操控起家的Pebbles對于VR類近景操作的開發還有很多路要走，相信手勢操控會在VR的發展歷史上占有舉足輕重的地位。

Facebook旗下的Oculus作為VR行業的帶頭大哥，最近的一樁并購案打破了長久以來的靜默：在悄無聲息的收購了一堆外圍的VR廠商之后，這次Oculus 盯上了一家做手勢操控的公司——Pebbles，花了6000萬美元巨額將其收入賬下。Pebbles公司總部位于以色列首都特拉維夫東北14英里處的卡法薩巴（Kfar-Saba），目前有50名員工。為什么此舉會讓人大吃一驚的原因是，Oculus 在VR行業具有舉足輕重的地位，但Pebbles 在手勢控制行業卻沒有那么大的名聲。這家曾在智能電視領域“折戟成沙”的技術公司為何能獲得巨頭的青睞？又能否解決交互方面存在的技術難題呢？

眾所周知，在VR行業，在用戶交互方面一直存在遠程控制不精準、用戶操作過程中手勢輸入易疲勞、用戶手勢操作需求不強烈等技術問題。然而Pebbles近期已將其手勢控制技術整合到Oculus VR開發的虛擬現實頭戴式裝置中，讓用戶可以用手勢與虛擬現實頭戴式裝置進行互動。與眾多功能類似的手勢識別技術不同的是，Pebbles可以讓用戶在虛擬現實顯示屏中看到自己的手臂和手。而在其他一些技術中，用戶不能“看到”他們的身體。Pebbles的技術則可以顯示像衣服、傷疤和手中物品等東西。

在這一行里，光環更多籠罩在甚至已經推出行貨版本硬件并同一票筆記本制造商產生合作的Leap Motion身上，似乎面對靈活運動的手指近距離完成瞬間捕捉的LeapMotion才是真正的大明星……Leap MotiLeap Motion 控制器不會替代您的鍵盤、鼠標、手寫筆或觸控板，相反，它與它們協同工作。當 Leap Motion 軟件運行時，只需將它插入您的 Mac 或 PC 中，一切即準備就緒。只需揮動一只手指即可瀏覽網頁、閱讀文章、翻看照片，還有播放音樂等。雖然在demo 方面Pebbles 并沒有LeapMotion 那么拉風炫酷，但是要從背后的資本層面來看的話，對于中國科技愛好者來說pebbles 的知名度大多了——這家以色列公司在2013年宣布完成B輪融資1100萬美元。彼時的共同的投資者中除了Sandisk與Bosch兩家國際科技巨頭以外，另外兩家的名頭也不?。盒∶缀晚槥橘Y本同樣牛逼閃閃的位列其中?。ㄟ?？兩家？這分明是一家啊……）。根據不一定靠譜的坊間小道消息稱在B輪后來自于小米方面的資本占了Pebbles 的30%。所以，這次雷軍好像什么都沒干就凈掙1800萬美元??！

上來就討論技術價值和場景的話恐怕認知門檻有點高，從八卦聊起應該是個循序漸進的好辦法。雖然在demo 方面Pebbles 并沒有LeapMotion 那么拉風酷炫屌炸天，但是要從背后的資本層面來看的話，對于中國科技愛好者來說pebbles 的知名度大多了——這家以色列公司在2013年宣布完成B輪融資1100萬美元。彼時的共同的投資者中除了Sandisk與Bosch兩家國際科技巨頭以外，另外兩家的名頭也不?。盒∶缀晚槥橘Y本同樣牛逼閃閃的位列其中！根據坊間小道消息稱在B輪后來自于小米方面的資本占了Pebbles 的30%。所以，這次雷軍不費吹灰之力就凈掙1800萬美元??！

2013年當時，雷軍投資Pebbles，考慮更多的還真不是財務目的，Pebble的手勢操縱方案確實是他所看重的：除了簽約投資時要求小米對于Pebbles手勢控制方案有3個月的獨占期之外，Pebbles團隊還多次造訪當時還在媒體村的小米電視部門討論產品落地方案，應該說在2013年的時候Pebbles手勢操控方案在智能電視領域還是很受重視的，眾多智能電視廠商都與其產生過接觸并討論過合作的可行性。

轉眼兩年過去了我們沒有在小米以及任何的電視品牌上看到手勢操作取代遙控器成為主交互方式，個中原因除了會顯而易見的增加成本以外，用戶體驗不好才是問題的核心：手勢交互目前除了不能解決遠程的精準操作之外，在操作過程中給用戶帶來的疲勞感也是其致命傷。手勢操作對于智能電視而言，更多的還是起到了“好玩”和“賣點”的價值，但從使用便捷性上依然不敵被很多所謂互聯網精英們嗤之以鼻的傳統的遙控器。

“上帝為你關上一扇門,也一定會為你打開一扇窗。”在智能電視圈子已經基本沒得混的Pebbles卻有可能成為下一階段VR行業的主要差異化競爭點。

回顧一下現有的VR產品，在產品早期基本都以內容消費為主，主要提供的用戶體驗是以視頻的形式讓用戶體驗全景虛擬現實，其中會結合重力感應等多種sensor以適配用戶做出的頭部等動作，用戶單純作為體驗的被動接受方而無法參與其中。由于提供的體驗實在有限，因此在這個階段中VR基本上沒有產品化的空間，更不用討論盈利模式的問題，因此所有VR行業的玩家都瞄準了VR的下一個形態：用戶互動。

在2015年的CES Asia上很多人已經第一次親身體驗了Oculus的交互體驗：福特汽車展臺上用戶可以通過Oculus頭盔結合方向盤外設對于福特車聯網功能進行初步的體驗。平心而論，這種類似于在街機廳里面玩夢美的體驗比之前VR產品demo時基本都是看過山車已經不知強到哪里去了，但就是為了實現這種體驗，在軟硬件方面需要投入眾多資源進行開發或適配，這樣的投入產出比在很大程度上也成為阻礙用戶體驗VR的因素。因此，找到用戶交互界面的解決方案也就成為了VR行業的勝負手之一，目前行業中的方向基本上有以下兩種：

1.采用專有設備。這種方式更多的是出現在一些游戲的方向，特別是傳統游戲的三大板塊“槍車球”，優勢是對于用戶而言上手快、體驗更加真實，但設備的復用性不強，基本上就是?？顚Ｓ?，用戶接受門檻高。

2.直接與游戲手柄適配。采用現有的游戲手柄，優勢在于成本低，用戶上手快，但綜合體驗較差，更何況用戶為什么要為這么奇葩的組合買單？索尼頭戴顯示器+PS4豈不是更好的選擇么……

相對以上的方案而言，Pebbles這種近景的手勢操控應該會是最好的選擇：在成本方面，Pebbles使用的攝像頭一旦能夠大規模量產則整體成本會有較大的下降；而在用戶體驗方面，手勢操作結合上虛擬圖像給用戶提供的是“所見即所得”的操控體驗，用戶學習門檻比較低，能夠讓更多的用戶輕松上手。

當然，從遠程手勢操控起家的Pebbles對于VR類近景操作的開發還有很多路要走，相信手勢操控會在VR的發展歷史上占有舉足輕重的地位。Facebook正是看到了手勢操作的前景才斥資收購Pebbles。

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