波士頓動力改做輪式機器人：是形勢所迫也早有征兆，但并不平坦

在業務盈利上，波士頓動力一直不被人所看好，也是導致其“被賣”命運的主導因素，多重因素下，波士頓動力也低下了高昂的頭顱，向商業化靠攏。

日前，網上透露的一段視頻引起了業內人士的關注。在視頻中，正在出席某場活動的波士頓動力（Boston Dynamics）公司的CEO Marc Raibert公布了一段測試視頻，主角是該公司最新研發的一款產品，也是此次人們關注的焦點。

眾所周知，自創立以來，波士頓動力一直致力于多足式機器人的研發，旗下有四足機器人大狗（BigDog）、雙足機器人Atlas等多款知名產品。而與之不同的是，其最新所公布的機器人“Handle”并不是依靠雙腿前進，而是一對輪子。對于此次波士頓動力的“畫風突變”，不少人紛紛猜測，該公司是準備商業化了。

其實，在商業化角度來講，波士頓此次新產品的研發其實并沒有那么的出人意料，是現實生活中各種情況所致，在此之前也是早有征兆的。

公司存活極需轉變

波士頓動力由Raibert于1992年在麻省理工學院的Leg Lab實驗室里創立，后在2013年12月被谷歌以30億美元的價格收購，然而好日不長，就在兩年多之后，因為理念不合以及缺少營收潛力，谷歌毫不留戀的將這家公司轉賣給了日本豐田。

據了解，在2015年，谷歌創新部門的全年虧損達到了36億美元左右，較之2014年的19億美元幾乎翻了一倍。面對此種財報，相信高管們都在心里轉起了心思，如此一來，與Google X實驗室及傳統業務都不太能搭上關系的波士頓動力就成了眾矢之的。

目前，波士頓動力已經被谷歌賣給了豐田，雖然收購金額和進程還尚不可知，但此次“被賣”的事應該會讓波士頓動力有所反省。

被豐田收購之后，在理念的轉換和配合上，波士頓動力可能還需要一段時間的適應。不過，對于自身業務的發展和盈利，波士頓動力應該會給予相當的重視，畢竟“在未來幾年中不太可能生產出可上市銷售的產品”是谷歌要賣掉它的最重要的原因。因而，即使當初Raibert曾叫囂“我堅信，想要打造產品就只能按照我們在波士頓的做法。我們不是各位眼中那種要建造空中樓閣的人。”當前，他也不得不重視公司業務的盈利，如果不想再次因為“缺乏盈利潛力”而被豐田放棄的話。

機器人市場的極大誘惑

當前，隨著人工智能相關技術的發展，智能醫療、智能家居等多個新興行業正在漸漸崛起，與此相伴的是機器人等智能硬件的發展和趨向成熟，尤其是機器人市場。據IDC發布的一份報告預測，至2020年，包括機器人、無人機和機器人相關服務在內的市場規模將達到13016億元人民幣。

對于仍然沒有進行商業化的波士頓動力而言，此等利好市場就是一個極大的誘惑。事實上，對于涉足機器人市場，此前發布的四足機器人SpotMini應該可以算是波士頓動力的一個小小的嘗試。

在波士頓動力發布的測試視頻中，我們可以看見SpotMini能夠完成爬樓梯、桌下滑行、收拾廚房等多個動作和任務，表現堪稱Perfect。不過，與波士頓動力旗下的其他產品一樣，SpotMini依舊沒有能夠脫下“高成本”的光環，因而僅僅只能算作一個測試。

商業化其實早有征兆

作為一家機器人公司，波士頓動力的產品必將在未來實現商業化。當前，從本質上而言，機器人市場的競爭還沒有真正進入“紅?；?rdquo;，尤其是服務機器人領域，雖然玩家眾多，但較為突出的也就那么幾家，此外，基于相關技術還尚未成熟，以及市場標準的不夠完善，因而市場還有搶占或變動的機會。對于盈利能力實在令人不忍直視的波士頓動力來說，在一早錯失機器人市場之后，不管是市場的極大發展空間，還是自身的需要，商業化都是它現在不能忽視或輕視的選擇和趨勢。

在波士頓動力這里，商業化是一個必然的趨勢，早在推出Handle之前，它的某些行動和言論就已經顯現出了一些征兆。

除了上文所提到的SpotMini之外，自某次活動中，Raibert就曾提出一個想法：為什么不考慮用足式機器人送快遞？從這句話中，我們看到了他在另一個機器人應用領域的野心，這不正是一種商業化的暗示？此外，當時他也提到過成本過高的問題，而這次所發布的Handle在成本上大大降低了，功能也是運輸物品，對此，我們或許可以將Handle作為波士頓動力對于此前想法的回應，即用機器人運送快遞的嘗試。

結語

需要注意的是，雖然看起來波士頓動力是準備商業化了，其機器人技術也得到了國內外人士的認可，但是在商業化進程中，它還需解決幾個困難。

首先是全自動化的實現。目前，波士頓動力的機器人只是實現了部分自動化，比如感知距離等等，但一些行動還是需要以遙控的方式進行，相對于市面上更受歡迎的語音控制，波士頓動力的此種操控已然顯得落后，并不能夠很好地滿足當前人們的需求。

其次是市場的爭奪。雖說機器人市場份額的劃分并未完全定局，但對于波士頓動力這一“市場新人”來說，第一次如何進入市場、之后又該如何搶奪市場就是一個頭疼的問題了。在這方面，與其單打獨斗，聯合其他人工智能公司才是一個更好選擇，比如與亞馬遜的語音助理Alexa和云服務AWS進行合作，在增加語音控制的同時提高數據處理能力。

最后，記得關注微信公眾號：鎂客網（im2maker），更多干貨在等你！